Сейчас он счел этот поступок жалким. Умный Таравангиан мнил себя таким блестящим и умелым… и не смог добиться лучшего?

Это был опасный ход мыслей. И бессмысленный. Разве он не отчитал Мралла за этот самый довод? Они должны были сосредоточиться на том, что им по силам. Умный Таравангиан понял это и добился своего.

Вместо этого тупой Таравангиан оплакивал всех, кого подвел. Всех людей, которые умрут, когда Вражда очистит мир от человечества.

Таравангиан снова посмотрел на свои записи и вдруг увидел в них что-то новое. Небольшой комментарий о конкретном человеке. «В чем причина того, что в Диаграмме не упоминается Ренарин Холин? – гласила пометка. – Почему он невидим?»

Умный Таравангиан быстро ушел от этого вопроса. Зачем тратить время на незначительную задачку, которую невозможно решить? Тупой Таравангиан задержался на нем, вспоминая один из давних визитов Вражды. Вражда что-то показал Таравангиану, и… Ренарин Холин в этом видении превратился в цепь затемненных, непостижимых вариантов будущего.

В фургоне начало светлеть. Таравангиан тихо выругался, быстро сложил бумаги и спрятал их в карман мантии. В одно мгновение буревой фургон растаял, исчез в потоке ослепительного золотого света. Пол изменился, и Таравангиан обнаружил, что сидит в своем кресле посреди блистающей равнины из чистого золота.

Перед ним стоял двадцатифутовый великан со скипетром. Черты его лица были шинскими, а волосы и борода – золотыми, как у ириали. Красные с золотом одежды божества оказались более роскошными, чем в прошлый раз, а на поясе висел меч.

Облик был призван потрясать и внушать благоговение, и Таравангиан невольно ахнул. Зрелище было воистину великолепное. Он с трудом поднялся, упал на больные колени и склонил голову, продолжая глядеть на прекрасное существо.

– Предпочитаю тебя таким, Таравангиан, – прогудел Вражда. – Может, ты туго соображаешь, но кое-что понимаешь быстрее.

– Мой господин, – сказал Таравангиан. – Время пришло?

– Да. Ты должен отдать приказ.

– Будет сделано.

– Они подчинятся, Таравангиан? Ты велишь им обратиться против союзников. Перейти на сторону врага.

– Алети – их подлинные враги, господин. Веденцы веками ненавидели своих соседей. К тому же их новые правители, которых ты сам отобрал, жаждут власти. Они верят, что ты вознаградишь их.

Им ничего не обещали. Бога можно связать, но не клятвами. Эти глупцы верили, что их наградят больше, чем других, но Таравангиан знал, что вся их страна обречена. В конце концов в их землях будут уничтожены все до одного.

Однако сами веденцы об этом не знали, и Таравангиан не сомневался: они поступят как велено, нападут на бывших союзников. Он потратил целый год на их подготовку, под руководством Вражды продвигая нужных людей, тонко намекая всем, кто следовал за ним, что война – проблема для Алеткара и Азира, а не для Йа-Кеведа. Что враг никогда не придет за ними.

Он поднял глаза и увидел, что бог изучает его с любопытством.

– Разве ты не боишься смерти, Таравангиан? Ты же знаешь, что обречен.

– Я…

Таравангиан затрепетал. Он старался об этом не задумываться, особенно когда был глуп. Потому что да, он действительно боялся смерти. Ужасно боялся. И надеялся, что за пределами смерти нет ничего, кроме забвения.

Потому что иначе его не ждет ничего хорошего.

– Я боюсь, – прошептал он.

– Сегодня ты такой честный. – Вражда обошел Таравангиана, который продолжал стоять на коленях. – Да, таким ты мне больше нравишься. В твоем Стремлении есть прямота.