Он взял ее за руку.

— Ты хочешь жить?

Ее глаза наполнились слезами.

— Как человек. Не как бестия, — сказала она. — У меня нет времени для долгих исследований, чтобы найти рецепты и их испробовать. Ты сам сказал, как бессмысленно…

— Но; вероятно, есть целительное средство, — прервал он ее. — Я, во всяком случае, подозреваю, что оно существует.

Лена приподнялась в кровати.

— Что ты говоришь, Эрик?

По ее лицу разлилось счастливое недоверие.

— У моего отца был пузырек с каким-то высохшим веществом, которое, предположительно, может помочь от последствий укуса волка-оборотня, — признался он. — Оно — восемнадцатого века. Вещество давно уже пришло в негодность, но я могу отдать его на анализ.

— Ты сказал, что все сгорело?

— Нет. Не все.

Лена закрыла лицо руками. Никогда еще она так не радовалась, что ей солгали.

— Спасение есть. — Невнятно прозвучало из-за ее пальцев. — Пройдет полгода, прежде чем я окончательно потеряю контроль над собой, верно?

Медленно кивнув, он криво улыбнулся.

Одну задругой Лена вытащила из себя иглы капельниц и стерла с щек слезы.

— Тогда вперед. Анализ предоставишь мне. Я знаю одного врача, которому доверяю. Когда мы…

Крепко обняв, он поцеловал ее в губы.

На ласку она ответила со всем пылом: уверенность, что избежала его серебряного кинжала, и надежда на исцеление переполнили ее эйфорией. Сам ее запах сделался более острым, в нем сквозила страсть, и Эрик тоже испытал вожделение, которому, однако, не поддался. Только не в больнице, где за дверью сидит полицейский, а в палате четыре пары ушей.

— Нет, придется подождать, пока я тебя не заберу. Если тебя выпишут раньше, жди меня в отеле «Лободан», — попросил он. — Что ты рассказала полиции?

— Что в мою комнату ворвался психопат с пистолетом и собакой и что ты за ним погнался.

Лена наградила его улыбкой, но чистота, которую он всегда в ней видел, уже омрачилась чем-то темным. С ужасом он обнаружил, что и таинственность ей очень к лицу.

— Они собирались с тобой связаться.

Эрик глубоко вздохнул.

— Хорошо. Я пойду в участок и дам им описание психопата, чтобы они могли начать кого-то искать. — Он наскоро пересказал все, что случилось после нападения в лесу. Умолчал лишь о своем ранении. Наклонившись, он снова ее поцеловал и коснулся голого плеча. — Мы вскоре увидимся.

— Я позвоню тому врачу, — улыбнулась Лена. — Спасибо.

Ответив улыбкой, он выскользнул за занавеску и покинул палату. В туалете сорвал с себя халат, пересек вестибюль и прямо из больницы отправился в местный полицейский участок, чтобы рассказать властям путаную историю про извращенца, который бежал от него на машине без особых опознавательных знаков.

Через четыре часа допроса Эрика отпустили, сказав, что его вещи уже ждут в отеле, готовые к отправке.

Через пять часов с рюкзаком за плечами и в зимнем маскировочном костюме он вошел через главный вход в больницу.

Через пять часов и одиннадцать минут он вышел из больницы вместе с Леной, чтобы сесть на самолет в Германию.

Глава 25

4 марта 1766 г. предгорья Моншове, юг Франции

Флоранс глубоко вдыхала свежий воздух. Она буквально чувствовала на языке вкус наступающей весны и свободы после долгой зимы. Природа готовилась восстать из белой немоты во всем великолепии красок. Вереск уже одевался зеленым пушком, и среди тающего снега поднимались первые бутоны.