— Дочь Бежевого Адепта предприняла попытку соблазнить Бэйна, сочтя его только прибывшим, — пояснил Труль. — Сии чары были таким же нарушением договора, как и слежка Бэйна за враждебными адептами. Прозрачный ни о тех, ни о других не ведал. Теперь мы с ним обучим тебя магии, дабы мог ты победить двойника в малом турнире, и победитель определит, в чью пользу вы двое будете действовать.

Маш почувствовал, что поток информации захлестнул его с головой.

— Я буду… играть против своего двойника? Против Бэйна?

— Верно. Ты на стороне враждебных адептов, он — за идеалы Стайла и Голубого.

— Но ты ведь тоже на стороне Стайла!

— Верно. И всё же чту договор. Сей конфликт должен быть улажен, а дисбаланс между мирами — убран. Иначе всех нас ожидает крайне печальная участь.

Юноша кивнул.

— У меня имеется опыт участия в Играх на Протоне. Бэйн — новичок. И поскольку мы двое не сможем встретиться в одном измерении…

— Ты будешь сражаться с ним при помощи магии через занавес, он с тобой — с помощью науки.

— Но я в магии не очень-то разбираюсь. И он в науке — тоже.

— Тебя обучит Прозрачный по Книге Магии, а Голубой займётся тренировкой Бэйна. Оракул им поможет. Мы считаем сей выход справедливым.

Маш молчал. Он отнюдь не был уверен в реалистичности подобных планов, не говоря уже об их справедливости. Но если они устроили обе стороны, возражать было бесполезно.

Они достигли замка и вошли. Их встретила ослепительно прекрасная женщина.

— Сачеван! — воскликнул Маш, припомнив их плавание в воздушном каноэ. — Что ты тут делаешь?

— Действительно, — изумлённо пробормотал тролль себе под нос.

— Составляю Адепту компанию, — весело подмигнула она. — Твоя подруга с Протона помогла мне вызвать его на откровенный разговор, и теперь я тоже зову её подругой.

К этому приложила руку Агапа? Она и впрямь многого не успела — или не захотела — ему рассказать! Маш вспомнил, как Сачеван привела его в замок, когда он отчаянно пытался нагнать Флету, и как Адепт смотрел на вампиршу. Очевидно, Сачеван тоже питала к нему слабость.

Они пообедали все вчетвером, и юноша почувствовал себя, как дома. Сачеван с Трулем помогли ему спасти Флету; то, что они сейчас вместе, казалось правильным. Во взаимоотношениях адептов и с адептами было много плохого, но имелись и свои преимущества, и вот оно — доказательство.

Их с Флетой устроили на ночь в небольшой уютной комнатке.

— И как тебе кобылка-амёба? — с лёгкой иронией осведомилась девушка.

Челюсть Маша отпала. Она рассмеялась, и он осознал, что Флета его дразнит.

— А как тебе понравился Бэйн? — парировал он.

— Я люблю тебя, — серьёзно отозвалась она. — Но он мне нравится, и я выручила его, как сумела. Ему понадобилось казаться тобой…

— А Агапе — тобой, — кивнул Маш.

— Верно. То, что мы говорили и делали — просто слова и нужды, не истина. Ты ведь не возражал?

— Агапа сотворила из себя твоё подобие и звучала совсем как ты, — сказал он. — Побывав в твоём теле, она неплохо тебя узнала. Я… в моём теле имеются схемы, которые…

— Я тоже приходила к тебе в её теле. А ты явился ко мне в теле Бэйна, даже сейчас. Думается мне, на этом с темой следует покончить.

Юноша кивнул. Обстоятельства, которые склонили их к близости с другими, изменились.