— Я смогу, — кивнул Маш. — Но я думал, что вы поставите под вопрос…

— Вероятно, некоторые действительно подвергнут твоё усердие сомнению, — отозвался Прозрачный. — Я тебе доверяю. Твоё предательство приведёт к падению моего авторитета для всех.

— Пожалуй, я буду считать себя наёмником, — решил юноша. — Я должен выполнить порученную мне работу. Личное отношение к ней не влияет на качество.

Оба адепта одобрили его решение кивками.

— И всё же…

— Почему бы тебе не посоветоваться с хозяином Голубых Владений и не успокоиться на этом? — пожал плечами Прозрачный. — Я перенесу тебя туда.

— Но…

И тут Маш очутился перед красивым голубым замком, резиденцией отца Бэйна. Юноша впервые увидел строение вблизи.

Прозрачный отправил его сюда за какую-то долю секунды. Ничего себе могущество!

Возможно, смысл в этом имелся. Прозрачный спросил его о чести. Если Маш собирался предать заключённое соглашение, то посоветоваться, кроме двойника его отца, юноше не с кем. Лучше уладить щекотливый вопрос сейчас.

— Э-э-эй! — позвал он.

Мгновение спустя на переброшенный через ров мостик вышла женщина. На неё приятно было смотреть, и она носила всё голубое, так что Маш сразу узнал в ней мать Бэйна.

— Ты, Бэйн? — её брови удивлённо поползли вверх. — Возвратился без своей иномирной подруги?

— Я Маш…

Взгляд женщины прояснился.

— Тогда где же Флета?

— В Красных Владениях. Я… Прозрачный Адепт отколдовал меня сюда побеседовать со Стайлом.

— Сейчас его здесь нет, — огорчилась она. — Но входи, Маш; я с тобой побеседую.

Агапа успела тут побывать и тоже не видела Стайла. Где тот пропадал? Впрочем, возможно, Леди сумеет разрешить мучившую юношу дилемму.

— Спасибо, — и он пересёк разделявший их мост.

У Леди были светлые кудри и голубые глаза. Разумеется, она принадлежала другому поколению, и возраст стал заметен более явно, когда Маш приблизился, но всё равно она притягивала взор не меньше, чем мать самого робота, чей возраст не имел значения.

Леди сопроводила его в центральный дворик. Там росли цветы и паслись животные: раненые, больные, выздоравливающие. Голубые Владения, вспомнил Маш, всегда славились добрым отношением к животным.

— Я люблю животное, — неожиданно сказал он.

Она присела за столик в тени маленького пруда и указала ему на ближайший стул.

— Мы не имеем ничего против Флеты.

— Но вам нужен наследник.

— Верно, Маш. Мы медленно, но верно проигрываем в числе враждебным адептам, которые жаждут свести на нет все наши достижения и сделать Фазу своей империей. Мы надеялись, что Бэйн удержит их в узде, а после него — его дитя. Без продолжения рода мы окажемся повержены, неважно, сейчас сие произойдёт или в будущем.

— Но я собираюсь найти способ зачать дитя с Флетой, чтобы Бэйн…

— Породнясь с единорогом, вы получите не человеческое дитя, но животное-полукровку. Оно не будет обладать магическими способностями, подобно настоящим людям. Животные — порождения магии сами по себе.

— Но Бэйн породнится с Агапой…

— И у них родится иномирное дитя, прикованное к Протону, — грустно кивнула она. — Маш, не думай, что мы противимся вашему счастью или же счастью Бэйна! Флета и Агапа — прекрасные девушки. Мы просто смотрим в лицо собственному поражению.