Когда опухоль с наколотой бабочки сошла, Вера устроилась танцовщицей в фешенебельный стрипклуб «Ямочки» и на третий день познакомилась с тем, о ком грезила сейчас в дневном своем сне…

К вечеру из института вернулась Рыжая и опять поскреблась в комнату подруги.

– Прошу тебя, не обижайся! – шептала студентка в замочную скважину. – Ну, наговорила ерунды!..

Вера не отвечала, лежала, отвернувшись к стене, почти не слыша призывов подруги, и все чудились ей голубые печальные глаза ночного любовника.

Рыжая временами забывала о подруге и тогда питалась то колбасой, то бутербродом с малиновым вареньем, присланным бабулей из под Пскова, но иногда тяжелый вздох из за запертой двери возвращал ее к памяти, и следовали все новые увещевания.

– Вер, – призналась Рыжая, – у нас в меде почти все бабы с ним были. Он безотказный!.. Обратно, у него воли нет по причине слабоумия…

На четвертый день подурневшая от депрессии Орнелла кое как привела себя в порядок и покинула квартиру. Взяв машину, она поехала к Большому, где прошла в служебный вход и предъявила удостоверение артистки Кировского театра.

– По делу.

– К кому? – поинтересовался вахтер Степаныч.

– К нему, – ответила девушка.

– А к нему сейчас все! – развел руками страж театра. – Вишь!

Она оглянулась и увидела сидящих по диванам писюх лет по четырнадцать и теток театралок, преимущественно в розовых и зеленых беретах из мохера. Ей стало неловко, бледное лицо зарумянилось. Тем не менее она присела на диван и ушла в себя настолько, насколько это возможно человеку, прежде не медитировавшему.

Очнулась, когда старческий голос Степаныча возвестил неприятное:

– Чего сидишь? Твой Спартак Динамо давно уж слинял через другой подъезд. Инкогнито…

Никого, кроме нее и вахтера, на служебном входе не было. Через стеклянные двери просилась в тепло ночь, горел зеленый абажур вахтерской лампочки.

– Скажите, дедушка, – тихо произнесла Вера Орнелла. – Скажите, почему я здесь?

– На гения посмотреть пришла, – ответил Степаныч. – Угадал?

Она не возразила ему, тихонько поднялась с дивана и пошла к дверям.

– А что такое гений? – спросил у ночи вахтер. – Скольких я их здесь повидал! Злобные, ссохшиеся все от этой злобы, в тридцать пять пенсия, а потом к ним на могилы экскурсии водят!..

Вера не слышала Степаныча, шла по улице, да и вахтеру слушатель был ни к чему. Он запер за девицей дверь и еще с полчаса разговаривал с абажуром, потом спать лег, напившись липового чая…

Она села на лавочку в парке, и опять сознание ее отключилось, смешавшись с полночным туманом. Вышедшая луна была полна и способствовала необычной летаргии, которая продолжилась аж до самого утра.

Лицо Веры стало бело от морозной ночи, а ресницы закрытых глаз покрылись инеем. Она замерзала и, вероятно, умерла бы до срока, но в наступившем утре кто то погладил ее по голове, словно ребенка, возвращая к жизни теплом ладони.

Она открыла глаза и увидела белокурого красавца с голубыми глазами.

Он стоял и молча смотрел на нее, отчего тепло вошло в ее тело – в живот, и даже стало жарко.

– Мы опаздываем!

Рядом с ним оказался человек восточного вида, нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу.

– Репетиция, господин А., товарищ Михайлов! Опаздываем!..

Неожиданно девушка встрепенулась и отогретыми руками расстегнула сумочку, из которой достала пачку долларов и протянула молодому человеку.

– Возьмите! – Голос ее дрогнул, она старалась сдержать горячие слезы, но не могла.