-  Отпусти девушку, - раздался за моей спиной мужской голос с легкой хрипотцой.

    Взглянув на обладателя этого голоса, тролль как-то сразу спал с лица, отпустил меня и даже погладил по голове своей ручищей.

    -  Я эта, капитан… Я ж ничего… я только так… - И я не успела пикнуть, как тролль аккуратно посадил меня на лавку и даже поправил юбку у меня на коленях. - А от эльфа воняет! А гном пищит!

    -  Драниш, - со вздохом сказал капитан, - я тебе что говорил?

    Теперь я имела возможность взглянуть на моего спасителя. Это был высокий мускулистый молодой человек. На нем была потрепанная кожаная форма с нашивками капитана королевской армии. Голова его была обвязана бинтами.

    Я взглянула ему в лицо и обмерла. Я прекрасно знала эти высокие скулы, большие глаза, нос с легкой горбинкой, идеальные губы и твердый подбородок, появившиеся на свет в результате долгой и кропотливой работы по скрещиванию отпрысков благородных Домов. Эту изящную, утонченную мужскую красоту ни с чем не спутаешь. Холодный взгляд светлых серебристо-серых глаз и кинжал с серебряной рукоятью в простых кожаных ножнах только подтвердили мое предположение.

    Как же я не любила таких мужчин! Холодных. Жестких. Равнодушных к человеческим жизням. Не поддающихся эмоциям. Всегда следующих правилам. Невероятно богатых. Желанных женихов для каждой более-менее благородной девушки.

    Что аристократ делает в этом грязном зале, да еще и в форме армейского капитана? Ведь владельцы короткой фамилии никак не могли быть чином ниже генерала! И на бастарда он не похож…

    -  Вы не пострадали, сударыня? - спросил он, чуть наклонив голову и пристально меня рассматривая.

    -  Нет, спасибо, - ответила я, машинально опуская глаза.

    -  Хорошо. - Капитан наклонился и извлек из-под скамьи гнома. Легко встряхнув его за плечи, благородный толкнул Персиваля на скамью и негромко приказал: - Молчи.

    Как ни странно, это подействовало мгновенно. Впрочем, почему странно? Этих людей учат приказывать с рождения, а капитану сейчас на вид около тридцати лет. Было время достичь совершенства.

    -  Помни, Драниш, что я тебе сказал, - спокойно, словно заказывая чай в таверне, сказал аристократ.

    -  Да, капитан, - уныло подтвердил тролль.

    Я огляделась вокруг. Солдаты, довольно перекликаясь, по всему залу растаскивали дерущихся, от души награждая их пинками и зуботычинами. Драчуны отмахивались и огрызались, впрочем сопротивления не оказывая: всем собравшимся нужна была работа.

    Королевский герольд, стоящий на сцене, чуть ли не с умилением смотрел на происходящее, сложив руки на груди. Когда порядок был окончательно восстановлен, он громко произнес:

    -  Королевский указ о создании службы гласов еще раз подчеркивает глубину прозорливости его величества. Ибо он распорядился создать группы посланников из представителей различных рас.

    -  Что? - выдохнули сотни глоток слушающих.

    Солдаты напряглись, но публика оказалась понятливой и больше не рисковала целостностью носов и зубов.

    -  Для улучшения отношения между расами вы будете работать вместе! - Герольд обвел зал сияющей улыбкой. Он явно был счастлив, что у него уже есть работа. - Сегодня ваши будущие начальники сформируют группы на основании анкет, и завтра вы узнаете тех, с кем вам придется провести вместе полгода.

    -  Почему вместе? - спросил кто-то из задних рядов.