-  Почему вместе? - спросил кто-то из задних рядов.

    -  Потому что, - терпеливо пояснил герольд, - группа гласов будет отправлена в глубь страны в отведенный вам сектор. - Он помолчал и с нескрываемым удовольствием добавил: - И вы будете работать каждый день, без выходных.

    Не слушая возмущенных воплей, герольд скрылся, а солдаты принялись выталкивать нас из зала. Гном по имени Персиваль попытался незаметно прошмыгнуть мимо. Я тихо сказала ему вслед:

    -  Только последний трус выталкивает женщину навстречу врагу.

    Гном замер. Плечи его опустились, он ничего не ответил и побрел к выходу.

    -  Простите, сударыня. - Меня тронул кто-то за плечо. Я обернулась и ахнула.

    Это оказался молодой маг, у которого не получилось сотворить щит, правда, узнала я его не сразу. Правая сторона его лица была сплошным кровоподтеком, отчего левая сторона перекосилась. Все это выглядело ужасно.

    -  Я не смог защитить вас, - уныло сказал маг.

    Мне стало его жаль.

    -  Кажется, мы были на «ты», - улыбнулась я. - Мое имя - Мила. А твое?

    -  Есень, - сказал он и осторожно скривил рот. Наверное, это должно было означать улыбку.

    -  Тебе же больно, а мы тут стоим! - воскликнула я. Меня никогда не били по лицу, поэтому я могла только представить, каково это. - Пойдем, я знаю, что нужно сделать.

    Есень кивнул и покорно пошел вслед за мной.

    Мы зашли в трактир неподалеку от Зала Собраний, и я попросила льда. Весна только вступила в свои права, и поэтому в погребе у трактирщика хранилось огромное количество ледяного запаса.

    -  Прижми лед к щеке, полегчает, - велела я, прикасаясь пальцами к виску Есеня.

    Немного напряглась и почувствовала, как нагрелись и начали покалывать подушечки пальцев. Молодой маг зашипел сквозь зубы.

    -  Ты магичка? - спросил Есень, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений.

    Я медлила с ответом, стараясь не растерять концентрацию. Целительство никогда толком мне не давалось.

    -  Не совсем. - Наконец-то я удостоверилась, что контакт с пациентом не разорвется, и смогла говорить. - Только что закончила краткие Магические курсы.

    -  А-а-а, - протянул молодой маг с оттенком презрения.

    Маги, обучающиеся в университете положенные шесть лет, всегда кривились, как только видели в коридоре серебристую куртку «курсовика» - мантии нам были не положены по статусу. Я уже давно привыкла к такому отношению, поэтому не обиделась.

    -  Почему ты не пошла учиться в университет? - спросил Есень, продолжая морщиться - одновременно обезболивать и заживлять я не могла, а сам маг, видно, не обладал достаточным опытом, чтобы исцелить себя самому.

    -  Мне нужен был диплом, и как можно быстрее. - Я не видела смысла это скрывать.

    -  Зачем? - удивился Есень. - Ты хочешь быть сельской ведьмой, которая только и знает, как заговаривать прострелы и отгонять простейшую нежить?

    -  Я хотела пойти на войну с нечистью. А она закончилась на две недели раньше, чем я получила диплом. - Горечь и разочарование все-таки прорвались в голосе, и на меня с удивлением оглянулись посетители за соседним столиком.