Монах выпрямился и отложил ручку. А когда и как, собственно, Дух впервые появился перед нами? Первый Монах о нем ничего не писал, при нем и Церкви-то как таковой еще не было, она только-только зарождалась. Первые упоминания есть в дневнике второго Монаха, он писал, что разговаривал во сне с тенью старца, и беседовали они о новых свойствах человека, которые должны помочь Горной Стране выжить. Дух и назвал их Дарами. Да, так все и было. Потом темный силуэт от встречи к встрече постепенно проявлялся, пока не принял известный им облик.

С каждым столетием число людей, наделенных Даром, росло.

«Сегодня Дух был в своем обычном белом плаще, только вместо жезла держал в руках черную трость, а его седые волосы были заколоты на затылке хвостиком! И перстней не было. Он появился и даже не поприветствовал меня. Вот содержание нашей беседы:

– Монах! Воронка Рока превратилась в водоворот. Ко мне приходил Бенни Адамс. Сам, я его не вызывал, его Рок привел.

– Что ж, я рад, что Бегущий увиделся с тобой.

– Он больше не Бегущий! Он твой возможный преемник!

– Странно, я не чувствую скорой замены. Все Монахи ее предчувствовали, а я пока нет.

– Я же сказал, возможный.

– Но разве так может быть?

– Я водил его за подсознанием.

– И он справился?!

– Еще как! Вернул себе свою память.

– Чем же еще удивил тебя Адамс?

– Он обладает слишком могущественным Даром, и я не знаю, где он его применит. Он человек пришлый, его душа искалечена прошлой жизнью и чужеродным вмешательством. К тому же он получил слишком много знаний. И его мысли мне больше не открываются.

– Да, действительно, это серьезно. А где Адамс сейчас? Я хотел бы с ним встретиться.

– Если бы я знал! Он сбежал. Сам себя унес, а куда, я не ведаю, переходов слишком много, чтобы я их все мог контролировать. А карты их он не знает, это совершенно точно.

– То есть теперь он может оказаться вне Горной Страны?!

– Да, с большой долей вероятности, более того, он может попасть в руки Ордена!

– Но разве вы не можете поискать его?

– Не могу. Я даже его местонахождение не могу отсканировать, не то что выяснить, чем он сейчас занимается.

– Это катастрофа, иначе я не могу оценить случившееся.

– Монах, что случилось, то случилось. Впервые я не знаю, куда ведет Рок, одно скажу, Адамс очень опасен. Сейчас он еще не осознает всей полноты своей силы, так что есть немного времени. Для его нейтрализации.

– Суровый приговор.

– Рок молчит, Монах, так что решение принимать будешь ты один. А мое мнение – лишь мое мнение».

Михаил закрыл тетрадь и откинулся на спинку кресла. Его не взволновало сообщение Духа о том, что Бенни теперь его преемник. Он не хотел умирать, но жил так долго, что смерти не страшился. Кроме того, многолетний груз ответственности за Церковь и Горную Страну был тяжкой ношей, он не прочь был переложить ее в достойные руки. А смерть – смерть все равно придет. Монах верил, что смерть бренной оболочки не прекратит его существования, просто перенесет в иные миры. И откроется тайна. Поэтому о чем тут сожалеть и беспокоиться? А вот по-настоящему встревожило его поведение самого Духа. Ему показалось, что тот намеренно преувеличивает опасность, которая исходит от бывшего Бегущего. Неужели Адамс каким-то образом затронул интересы самого Духа? Да и каковы, собственно, они, его интересы? Кто такой этот Дух? Такой вопрос у Михаила изредка возникал, но он гнал его прочь, как вредный, подвергающий сомнению тысячелетние традиции взаимного согласия и доверия.