– А ты изменился, Георг.

– Почему ты так решил?

– Вопросов не задаешь.

– А-а, понятно. Я и сам себе иногда удивляюсь, но вопросов к тебе у меня очень много, просто они ждут своего часа.

– Зря ждут, – Собиратель уселся напротив и гостеприимно раскинул руками над столом. – Милости прошу к угощению. – И тут же засунул за щеку большой кусок копченой рыбы.

– Нет, так не пойдет! – запротестовал Проквуст. – Ты от меня рыбиной не загородишься. Ну-ка, признавайся, почему зря?

– Потому что все твои вопросы я знаю наперед и могу тебе их и сам задать.

– Ты что, тоже не знаешь, куда мы плывем?!

– Нет, куда плывем, знаю. Мы должны встретиться с Хозяином Воды.

– А зачем?

– Зачем – не знаю. Монах через Павла передал мне задание: принять Ищущего и отвезти к Хозяину Воды, и все. Была у меня мысль, что это ты будешь, но спрашивать у нас не принято. Но я рад, что не ошибся, мне приятно видеть тебя.

– Мне тоже, Клео, ты даже не представляешь, насколько, но странно: зачем везти меня неведомо куда, не объяснив, что там делать?

– Зря удивляешься, у нас так частенько бывает. Ведь даже Дух не всегда все может предвидеть. Но скажу, что знаю: Дух назначил тебе послушание, а кто выбирал маршрут, он или Монах, никому не ведомо.

– И на том спасибо.

Они замолчали, думая каждый о своем.

Собиратель пытался понять, почему столько возни вокруг этого молодого человека. Он по-настоящему был к нему привязан, но в его исключительный Дар не верил, поэтому и пытался отказаться от поручения. Впервые в жизни! Управитель очень удивился его отказу, но не рассердился, а только нахмурился и, смерив Собирателя с ног до головы взглядом, коротко отрезал все пути к отступлению: «Ты Ищущего нашел, ты и Дар его разыщешь». Вот и весь сказ. Не просто помоги, а ты же и найди! Впрочем, что горевать о былом, лучше думай, как задание выполнить. Легко сказать, найди Дар, а где, как и какой?! Чем здесь Хозяин Воды может помочь?

Проквуст, в отличие от Собирателя, почти ни о чем не думал, он сидел и прислушивался к журчанию воды за бортом. Оно баюкало и успокаивало душу. Георг вдруг подумал, что Дар обязательно проявится, и тогда навсегда прервется его прежняя жизнь. Поэтому теперь он просто наслаждался покоем, никуда не торопясь, воспринимая бегущую в канале воду рекой времени, по которой он поплывет в будущее.

– Георг!

– Да, Клео.

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем.

– Удивительно, если не лукавишь.

– Не лукавлю, Собиратель. – Проквуст посмотрел на своего собеседника неожиданно таким пронзительным и понимающим взглядом, что у того по спине холодком прыснуло.

– Извини, Георг. Может, спросить о чем-то хочешь?

– Хочу. Я благодарен тебе, что разрешаешь это сделать.

– Георг, к чему столько церемоний, спрашивай.

– Пока у меня вопрос один: кто такой Хозяин Воды?

– А-а, это легкий вопрос. Видишь ли, на середине пути между Горной Страной и первыми вашими городами есть поместье господина Даймона Лезурье. Оно огромно. На его территорию распространяются все законы Новой Цивилизации, но он умудряется жить замкнуто и относительно независимо. Впрочем, это и понятно, все Лезурье уже несколько тысячелетий являются нашими братьями по Церкви Рока и помогают Горной Стране.

– Разве возможно так долго сохранять в тайне такие контакты?

– Пока это удавалось. В поместье Лезурье живет много тысяч дохов, в том числе и дохов-пахарей, они на него работают.