Сосед оторвался от мотора и уставился на Машу, которая волоком пыталась перетащить через порог подъезда набитую до неподъемности сумку.

— Я все гадаю, кто это у нашего Ивана поселился, — сказал он, улыбаясь самой обаятельной из всех возможных, улыбкой. — Разрешите вам помочь.

— Моя сестра, — бросил Иван. — Приехала из Тулы… Сейчас — мы к ней в Тулу. Ответный визит.

Это было не вранье, — это было заметание следов. Гвидонов даже улыбнулся от такой наивности.

— У вас в Туле все такие? — спросил сосед Машу, которая отступила от сумки на шаг, чтобы дать тому возможность доказать свою галантность.

— Все, — ответил за нее Иван, — дамы — русские красавицы, мужики — делают автоматы Калашникова. Такой город… Вы не поможете нам вещи до улицы дотащить? Раз такое дело.

— Конечно, — тут же согласился сосед, — с удовольствием. А как вас зовут?

Маша посмотрела на него, и удивленно сказала:

— Я не помню.

— Как остроумно, — воскликнул радостно сосед. — Меня зовут Николай. Вы к нам приедете еще?

— Я не помню, как меня зовут, — сказала Маша, повернувшись к Ивану и Гвидонову.

— Тебя зовут Маша, — сказал горестно Иван.

— Или Марина, — буркнул Гвидонов, посматривавший на то место, где дорожка выруливала за угол дома к улице.

— Нет, — сказала Маша. — Меня зовут как-то по-другому. Я не могу вспомнить, как…

— Не обращайте внимания, — сказал Иван соседу, — у нее от радости, что возвращается к своим пряникам и Калашниковым, крыша поехала.

— Я бы сам сейчас из Москвы смотался, у меня дача есть, — поддержал сосед, — но зима, холодно.

— Вы узнайте мое имя, — сказала Маша соседу, — вам же ничего не стоит, а я наконец-то, буду знать.

— Где, прикажете, навести справки? — с готовностью откликнулся сосед. — И как вам сообщить?.. Телефончик дадите?

— Обещаете? — улыбнулась ему Маша. — Честное слово, не обманете?

— Честное слово, — с готовностью согласился сосед.

Иван в этот момент пожалел, что всучил соседу только одну сумку, тот бы, на таком душевном подъеме, запросто ухватил бы две.

Они дошли уже до угла дома, — за ним стала открываться Матросская Тишина.

Хорошо быть дамочкой, — завистливо думал Иван, — за них всегда тяжести таскают ухажеры.

Едва он успел позавидовать Маше, как с улицы к их дому свернул джип «Чероки», — он вильнул задом на скользком месте, проехал к ним еще метров пять и остановился.

Иван подумал, что хорошо бы подрядить его, чтобы не таскаться с вещами, и попробовал оценить его с точки зрения грузоподъемности. Из джипа вышли два парня, а следом за ними — водитель.

Рублей за триста, — ну, за четыреста… — успел подумать Иван.

И тут сумасшедшая Машка изо-всех сил толкнула его в сугроб. Мало того, что толкнула, толкнула — это еще полбеды, она еще прыгнула на него сверху, придавив к снегу своими телесами в дубленке… Иван стал орать на нее и извиваться, пытаясь выбраться на свободу. Но Машка, наверное, решила поиграть в царя горы, потому что не давала ему выбраться, а наоборот, всячески прижимала его к этой грязи, которую-то и снегом назвать стыдно.

Так что Иван не на шутку разозлился.