— Так значит, мы все-таки куда-то поедем?

— Откуда я знаю.

— А я знаю! — вдруг взорвался Иван. — Я знаю, — ты хочешь от меня избавиться… Добрая очень стала!.. Только врать еще не научилась!.. Ты всю жизнь любишь оставаться одна и прятаться в свой рынок. Вот и сейчас хочешь остаться одна. Потому что думаешь, для тебя настали паршивые времена. А раз паршивые, то одному легче сотворить какую-нибудь глупость. Когда нет никаких обязательств!.. Я — твое обязательство. И пока я с тобой, ты, дорогая моя, никаких глупостей не наделаешь. Потому что, будешь думать не только о себе, драгоценной, любимой, обожаемой, — но и обо мне тоже!.. Это надо же, такое придумать, — кинуть меня! А мне что прикажешь делать, — кантоваться дальше в этих четырех стенах? Когда я только начинаю понимать, как прекрасна жизнь!.. И вспоминать, какая ты была дура?.. Нет уж, — мы найдем твоего Мишку, сделаем себе документы и слиняем в Англию. Или, в крайнем случае, в Америку, — один хрен. И от меня ты не избавишься. Потому что я — твоя совесть… И если нам будет плохо, — отправиться в иной мир я тебе не дам. Потому, что ты будешь заботится обо мне. Давать высшее образование и все такое… «Выбирай», — это надо же такое залепить.

— Я тебе серьезно говорю, — сказала Маша.

— А я с тобой шучу.

— У тебя вся жизнь впереди.

— И у тебя, — но только под моим руководством…

В это время зазвонил телефон.

Иван взглянул на трубку с досадой, как на помеху, а Маша, после паузы, сказала:

— Вот видишь, я же тебя предупреждала… Теперь уже поздно, — выбирать.

5

Вещей, которые нужно было взять с собой, оказалось неожиданно много. Маша, чтобы потом не бегать зря по магазинам, набивала уже вторую сумку, а Иван носился по квартире с учебником английского в руках.

— Накаркала, — ворчал он. — Кассандра!.. Ты хоть знаешь, что в средние века таких, как ты, умные люди сжигали на кострах… То сидим, от скуки не знаем, куда себя деть, то вдруг нужно срываться — и куда-то лететь. Тебе-то что, у тебя — ни кола, ни двора. А у меня, кроме этой квартиры, ничего нет.

— Вот и оставайся. Дяде скажешь: жильцы уехали… Вот и все.

— Ты опять за старое?.. У тебя шмоток на троих таких, как ты. Барахольщица… Сама ведь все это потащишь, я к твоим сумкам не притронусь.

Еще десять минут назад это была крепость. С железной дверью, толстыми стенами, с паркетом, который так матово блестел, с тишиной, в которой можно было расслышать негромкий ход электронных часов в прихожей.

И тут звонит чекист: явка провалена, дядя со своими молодцами вышел на след, подошвы горят, — пора менять конспиративную квартиру. Жаль, что про пароль ничего не сказал. Сейчас примчится, — как они его пустят без пароля, без пароля никого пускать не положено. Феликс Дзержинский — усушенный.

Иван то засовывал свой учебник в пустую сумку, то вытаскивал его оттуда. Взять в дорогу хотелось все, все было самым необходимым, все, на что он смотрел, могло пригодиться в дальнейшем.

Маша, напротив, ничего не выбирала, — она запихивала в сумки все, что попадалось под руку, даже Мишины рубашки и носки, и даже тапочки Ивана, хотя, зачем тащить его тапочки бог знает куда, — было непонятно. Если подумать.

В общем-то, если посмотреть на них со стороны, захотелось бы схватиться за голову от досады. От их полной хозяйственной беспомощности потянуло бы взвыть. Разве могут вот такие бестолковые люди выжить на волнах невзгод жизни, по которой мы все, покачиваясь, плывем.