— В жизни всегда стараешься делать то, что лучше получается, — сказала Маша, разглядывая типичный дворовый пейзаж среднерусской полосы. — Наверное, человек так устроен… Я, сколько себя помню, занималась рынком. Когда-то давно, когда была совсем девочкой, мы с мамой приехали в гости к дяде, — мы тогда жили отдельно. Он только что купил компьютер, и решил заняться финансовым бизнесом. Мы приехали, он хвастался и тем, и другим. Был он небогатый человек, чтобы купить компьютер и возможность выходить на рынок, продал гараж, — мама говорила, у него был очень хороший полутораэтажный гараж… Взрослые сидели за столом, пили и разговаривали, а я не могла оторвать глаз от монитора, — там стоял тиковый график, на нем, как через увеличительное стекло, правильно видно, как бьется его пульс. Он завораживал, это же живое существо, оно приглашало меня поиграть с ним, я не могла удержаться, — мы сразу же подружились.

Потом дядя потерял свои деньги, продал машину, опять потерял, заложил в банке квартиру, и опять потерял… Все это быстро, чуть ли не за месяц или за два. Мама рассказывала, он ходил весь серый, и одна щека у него все время дергалась. Мы приехали к ним, чтобы как-то утешить, — мама и тетя Нина думали, что он может выпрыгнуть из окна… Мама вспоминает, как я подошла к нему, и тоже стала утешать: «График собирается идти вверх и будет идти до ночи».

С дядей случилась истерика, что какая-то пигалица лезет не в свое дело, где одни трупы и кровь, где серьезные мужики, и серьезные бабки, где мельница, которая перемалывает всех, кто туда попадает, — никого не жалея… И она — туда же.

Потом график пошел вверх, дядя ради своего горького смеха спросил меня, что с графиком случится завтра… Так все началось…

Но дело не в этом.

Я привыкла прятаться в рынке, как в настоящей жизни, от вот этой ненастоящей. Вот в чем дело…

У нас сразу появились деньги, все кинулись оберегать меня. За дядей я была, как за каменной стеной. Я даже школу бросила, — учителя приходили к нам домой. И друзей у меня не было, — они мне не нужны были, друзья и подружки. Мне хватало рынка.

Мы так с ним подружились.

Тебе интересно, что я говорю?

— Маш, то, что ты говоришь, так бывает только с гениями. С Моцартами или Бетховенами… Ты — гений. Я это подозревал… Бог, когда тебя создавал, отсыпал тебе немеренно: ты и генийка, и красавица обалденная, и врать не умеешь, и не жадная… Все это в одном человеке. Если бы мне кто рассказал: я бы не поверил.

— Тогда открою тебе одну тайну, раз не скучно меня слушать. Только ты должен дать слово, что не выдашь ее никому, и никогда… И что не будешь надо мной смеяться.

— Даю, конечно. Я же мужчина, — настоящие мужики никогда не трепятся языком… Что, тайна какая-нибудь смешная?

— Совсем не смешная. Ты никому не скажешь?

— Никому и никогда.

Иван забыл про яйца, которые он уже утопил в майонезе, и на которые так недавно посматривал с нескрываемым вожделением. Еда вдруг превратилась для него в обыкновенную низменную потребность, которая перешла к людям в наследство от обезьян, которыми люди когда-то были.

— Никому и никогда… — повторил он.

— Понимаешь, — сказала Маша, — рынок, — живое существо. Не просто разумное, оно, как бы сказать поточнее, существо иных сфер, оно принадлежит космосу. Его музыка, что ли… Как ребенок… Он гораздо больше космичен, чем человек.

— Нормально, — воскликнул Иван, — мы что, тоже принадлежим космосу?

— Конечно… Но рынок, — истинное космическое существо.