|
- Я использую только баллистическое оружие, - объяснила она. - То есть оружие, которое стреляет пулями. Лишь такой способ охоты, - добавила она, - является настоящим спортом, потому что он требует значительного мастерства во владении оружием и наличия крепкой нервной системы. Если вы промахнетесь и не убьете зверя с первого же выстрела, он может броситься на вас. - Понятно, - сказал я. - Вы предпочитаете спортивное состязание. Но ведь за вами всегда право первого нападения. - Это не обязательно так, - ответила она. Робот принес напитки, и мы, с бокалами в руках, почувствовали себя свободней. - Я подозреваю, капитан, - сказала Сара, - что вы не одобряете мое занятие. - Ни да, ни нет. Я недостаточно хорошо разбираюсь в этом вопросе, чтобы составить свое собственное мнение. - Но ведь вы убивали диких животных, не так ли? - Было дело, - сказал я, - но я ни разу не делал этого ради спортивного интереса. Иногда я убивал, чтобы прокормиться. Иногда - чтобы спасти себе жизнь. Я сделал несколько глотков из своего бокала. - Я не испытываю судьбу, - продолжал я. - Я стрелял из лазерного оружия. Я просто сжигал этих тварей. - Вижу, что вы не спортсмен, капитан. - Вы правы. Меня можно назвать космическим охотником. А теперь я вышел на пенсию. В течение всего разговора я не переставал гадать, к чему вела Сара. Я понимал, что она пригласила меня не ради компании. Я не вписывался в эту комнату, в этот шикарный дом; я был чужим среди людей, сидящих бок о бок со мной. Как бы то ни было, но они вполне подходили друг другу, и предположение о том, что они могут втравить меня в авантюру, не придавало энтузиазма. Похоже, она читала мои мысли. - Думаю, вам хотелось бы узнать, что происходит. - Сударыня, - сказал я. - Не скрою, я размышлял об этом. - Вам знакомо имя Лоуренс Арлен Найт? - Да, я слышал о нем. Его еще зовут Странником. О нем ходило много толков. Это - старая история. Она произошла задолго до моего рождения. - И что же вы слышали? - Обычная нелепица. Космические сказки. Герои, подобные Найту, всегда были и есть, но авторы небылиц оказались в плену у его образа. Может быть, все дело в звучном имени. Как, например, Джон Ячменное Зерно или Ланселот. - Но известно ли вам, что... - Что он был охотником? Естественно. Все они где-нибудь охотятся. - Однако он исчез. - Попробуйте побродяжничать, - объяснил я, - и если вы будете соваться в чужие дела и в чужие земли, вам суждено исчезнуть. Рано или поздно вы столкнетесь с тем, что прикончит вас. - А вы же... - Я вовремя завязал. Но мне ничего не угрожало. Единственное, что мне было нужно, так это новые планеты. Ни Семь Городов Сиболы, ни таинственный Эльдорадо, ни Сады Эдема... - Вы смеетесь над нами, - заявил монах Тэкк. - Мне не нравится это. - Я и не намеревался смеяться, - сказал я Саре. - Космос наводнен сказками. Я упомянул только несколько. Они развеивают скуку, когда нечего делать. И, кроме того, должен заметить, что я не в восторге, когда поп-шарлатан с грязными ногтями делает мне замечания. Я поставил стакан на стол и поднялся. - Спасибо за угощенье. |
