|
– Пару дней назад он говорил мне, что уже близок к разгадке. Не стоило мне такую чушь выдумывать: в названии действительно нет никакого смысла, и я планирую его сменить, да вот только пока ничего путного в голову не приходит. – Лучше поговорим об этом как нибудь потом, дорогая. – Алоизиусу явно начал надоедать этот разговор. – Где, интересно, пропадает негодяй Каттер? – Эджертонская городская лига, – сказала Элен, – вот и все. Больше ничего не надо – так гораздо проще и ближе к делу. – Зато ничуть не интересно, – тут же возразила мисс Джеральдина. – Слишком примитивно, а я этого не люблю. Но не надо отчаиваться, Элен, давайте лучше спросим у нашего красавчика. Вы ведь из ФБР, верно? – Так точно, мэм. – Еще мне говорили, что вы явились сюда прямо из госпиталя. – Это правда. Но сейчас я уже в отличной форме. – Стало быть, вы у нас герой? – Вовсе нет, мэм, просто оказался не в то время не в том месте. А что, если так попробовать: к Знанию через Просвещение и Здравый Смысл? – Неплохо, совсем неплохо. – Элен кивнула. О Боже, кажется, она воспринимает все это всерьез, и мне не мешает задуматься о последствиях. Впрочем, мне показалось, что в глазах ее промелькнула усмешка. – Но это же простой набор слов, – недовольно нахмурился Алоизиус, – бессмыслица. Элен Тарчер мгновенно послала мне ослепительную улыбку. – Не отчаивайтесь. Мак, может, вам придет в голову что нибудь еще. Вы не против, что я вас так называю? Отлично. Мак – хорошее имя, надежное. Бедняжка Кэл такая ноша на моих плечах… – Пожалуйста, мама, не надо… – Да да, дорогая, я и забыла. – Если вы скажете мне, для чего нужна эта ваша ЗПЗС, я, возможно, сумею… Элен Тарчер быстро взглянула в сторону Джеральдины, но та сохраняла полное спокойствие. – Мы занимаемся всем понемногу. Мак. Вначале я основала лигу, чтобы заставить хозяев местного химического производства убирать за собой отходы, и с помощью Алоизиуса это таки удалось. Получается, и мы кое на что способны, а если взяться всем миром, так и вовсе горы можно свернуть. Теперь лига приходит на помощь всем, кто в беде, и почти всегда нам удается справляться с появляющимися проблемами. В общем, мы просто большой клуб, – подытожила Элен, – и завтра нам предстоит организация поминок по Чарли. Похороны во вторник, и мы постараемся, чтобы все прошло как положено. – Бедный старик, – вздохнула Кэл. – Ну, довольно о грустном. – Алоизиус Тарчер нетерпеливо взмахнул рукой. – Пора Джеральдине резать свой торт. Я прошествовал вместе со всеми к длинному столу, в центре которого возвышалось огромное трехслойное сооружение с бесчисленным количеством воткнутых в него свечей. – Не думай, будто мы хотим ее обидеть, – шепнула Кэл. – Джеральдина сама всегда настаивает, чтобы количество свечей точно соответствовало числу прожитых ею лет. Я уже приготовился произнести в ответ какую нибудь необязательную фразу, как вдруг уголком глаза заметил двигавшегося ко мне через толпу гостей Пола. Отчего то ноги сами развернули меня в его сторону, и я стал пробираться к нему навстречу. – Я здесь! Что нибудь случилось? – Мак, Джилли исчезла. Мне только что звонили из больницы: никто даже не имеет представления, где ее искать. Может, ты что нибудь знаешь об этом? Что она тебе говорила? У меня мгновенно пересохло в горле; на какой то миг мне даже показалось, что стены зала вот вот обрушатся и никто из нас не успеет спастись… Глава 10 Мы вернулись в палату Джилли за полночь, и теперь я тупо смотрел на ее кровать: впечатление было такое, будто она просто ненадолго вышла, не забыв перед этим оправить одеяло. |
