|
Входная дверь оказалась распахнутой настежь. С первого взгляда стало ясно, что замок взломан. Плоды моих шестидневных трудов, старательно отпечатанные сводки и карточки, были грудой свалены на полу и облиты растопленной смолой. Нечего было и думать что-нибудь спасти: смолу ничем не отмоешь. На столе красовалась надпись, сделанная моим красным фломастером: “Дешевка, убирайся домой!" Меня удивила собственная реакция. Думаю, обычный человек испытал бы гнев, чувство безнадежности и, может быть, бессилие, но я реагировал иначе. Я похолодел, на меня нахлынула неведомая до сих пор злоба. Посмотрев на свою работу, погубленную глупым злым юнцом, я принял вызов: “Ты со мной так, и я с тобой так же”. На уборку ушло все утро. Я торопился, не желая, чтобы Дженни узнала о случившемся. К счастью, этот день отводился у нее для посещений, и я не ожидал ее раньше пяти часов вечера. Я принес банку бензина, счистил смолу с пола, испорченные сводки и карточки отнес в мусорный ящик. Появлявшимся несколько раз старушкам пришлось сказать, что у меня нет для них времени. Они изумленно смотрели на разгром и уходили. Одна из них, толстуха лет семидесяти, задержалась в дверях и наблюдала, как я оттираю пол. - Давайте помогу, мистер Ларри, - сказала она. - Я к этому привычнее. Наверное, злость в моем взгляде, когда я поднял голову, испугала ее. Она ушла. На телефонные звонки я не обращал внимания. К четырем часам я закончил уборку. И, сев за стол, снова принялся за картотеку. В четверть шестого прибежала Дженни и с усталым видом опустилась на стул по другую сторону стола. - Все в порядке? - Она принюхалась. - Бензин. Что-нибудь случилось? - Маленькое происшествие, пустяк, - объяснил я. - Как у вас? - Нормально, как всегда. О вас начинают говорить, Ларри. Вы нравитесь старичкам. - Шаг в верном направлении. - Я откинулся на спинку стула. - Расскажите мне о Страшиле. У нас есть на него карточка? Она застыла, не сводя с меня взгляда: - Нет. Почему вы спросили? - Есть у нас что-нибудь на него? Где он живет? Она продолжала пристально смотреть на меня: - Зачем вам понадобилось знать, где он живет? Я выдавил небрежную улыбку: - Я тут думал о нем. Интересно, нельзя ли найти к нему подход, как-нибудь подладиться? Я имею в виду - подружиться. Как вы думаете? Дженни покачала головой: - Нет, абсолютно нет! Со Страшилой никто не может сдружиться. Это плохая идея, Ларри. Что-нибудь случилось? - Она замолчала, разглядывая меня. - Случилось? - Я улыбнулся. - Просто я подумал, нельзя ли изобразить из себя доброжелателя, готового помочь. Потолковать с ним. Но не буду с вами спорить, вы лучше его знаете. - Все-таки что-то случилось! Я знаю Страшилу! Но, пожалуйста, скажите мне! - Ничего не случилось. Беда в том, Дженни, что на вас иногда нападает желание драматизировать события. - Я опять улыбнулся. Вдруг я почувствовал прилив вдохновения. - Если у вас нет более приятных планов, может, пообедаете со мной? У нее расширились глаза. - Пообедать? С радостью. По выражению ее лица я понял, что это, возможно, первое приглашение, полученное ею со времени приезда в этот забытый Богом город. |
