— Желкашинова, конечно, знал. Прапорщик. Он работал у нас на ГСМ. Потом уволился, коммерсантом заделался.

— С кем он дружил в части?

— Особых друзей, по-моему, у него никогда не было. Человек он скрытный, жадный. Приторговывал бензином, керосином, спиртом…

— Это я знаю, — перебил Михайленко. — Есть очень веские основания подозревать его в причастности к катастрофе «Руслана». Допускаете такую версию?

— Желкашинов мог. Уходил он от нас без благодарности… Хотя должен был сказать всем большое спасибо, что не стали его судить. И мстить после этого…

— А если не мстить, а за деньги? Вы слышали, что его ограбили и он в последнее время испытывал большие финансовые затруднения?

— Говорили об этом. Но никто Желкашинову не сочувствовал.

— Однако нашелся человек, финансировавший его снова.

— Лебединский? — решил уточнить догадку Геннадий.

— Почему вы так решили? — на вопрос вопросом ответил Михайленко.

— Потому что он самый богатый человек в Волжанске. И Лариса, бывшая моя невеста, говорила, что не раз видела его у своего босса.

— Верно. А почему ты назвал Ларису бывшей невестой?

— Потому что в эту гнусную историю именно она меня втянула.

— Может, случайно?

— А может, и преднамеренно. Я не раз анализировал случившееся и думаю, она если не всё, то многое знала. И догадываюсь, кто руководил ею.

— Кто же?

— Некто Гавриил Прокопьевич, по-моему, один из руководителей «Патриотов отечества».

— А это кто ещё такие?

— Вы не знаете? — удивился Геннадий. — Оказывается, существует такая партия. Её боевики и ухлопали ваших фээсбэшников, которые меня арестовывали.

— Наших фээсбэшников никто не ухлопывал, — возразил Михайленко. — Это была имитация, чтобы запугать тебя, убедить, насколько ситуация серьезна.

Они дошли до дома, где Геннадий снимал угол в коммунальной квартире у одинокой старушки, и остановились.

— И как мне теперь быть? — спросил Геннадий.

— Придётся ещё немного потерпеть, — ободряюще улыбнулся контрразведчик. — Пока мы не разберёмся со всеми тропами контрабандистов и с этой доселе неизвестной партией «Патриоты отечества». Вы работайте как ни в чем не бывало и не предпринимайте никаких действий. Связь будем поддерживать. При крайней необходимости позвоните вот по этому телефону. — Михайленко протянул Геннадию визитку. — Назовете себя и добавите: «Я по поводу вашего объявления». Лучше, если вы запомните номер и уничтожите визитку.

— Хорошо.

Подполковник протянул Геннадию руку.

— Желаю успехов. И будьте повнимательнее. У того, кто наблюдал за нами в автобусе, взгляд был далеко не дружественный.

— А с «Русланом» разобрались? — спросил Геннадий.

— Разбираемся. Желкашинов и Рыбин были мелкими винтиками. А вот кто ими вертел…

Глава 2

1

Прошла неделя с тех пор, как Андрей улетел из Хабаровска, едва ли не нос к носу столкнувшись со своим подопечным, оказавшимся в автобусе рядом с подполковником из ФСБ. Но беспокойство его не покидало. Не зря, видно, шеф предупреждал: за летуном глаз да глаз нужен. А он-то, как последняя дешевка, поверил ему… Надо же, так опростоволоситься! Да и как было не поверить: с дачи не сбежал, с подручным Курдюмова Абреком разделался, как повар с картошкой.