— Послушай, ты остаешься в этом доме только до оглашения завещания, — твердо сказал Владислав. — Я не собираюсь терпеть твои постоянные провокации.

— Влад, пожалуйста, будь сдержаннее, — снова тихо попросила я. — Не стоит поднимать шум, это только привлечет лишнее внимание и подозрение.

— Нет, Владислав, ты не прав! — на этот раз голос подала Виолетта. — Это просто невозможно! Как ты можешь утверждать, что ты и только ты будешь управлять домом? Это уже ни в какие ворота!

— А ты на полном серьезе считаешь, что отец упомянет тебя в своем завещании? — холодным тоном поинтересовался Владислав. — И за какие же такие заслуги? А-а, ну конечно же! Ведь ты же постоянно предлагала ему себя!

— Владислав, что ты себе позволяешь? Кто дал тебе право клеветать на мою супругу? — закричал Валериан. — Это не соответствует действительности!

— Ты хочешь сказать, что не соответствует твоей действительности, дядя? — усмехнулся Владислав. — Ну что же. Блажен, кто верует. Продолжай пребывать в заблуждении относительно моральных качеств своей женушки. Да и по поводу своих тоже.

— А что со мной не так? — вскричал Валериан. — Я занимаюсь бизнесом, я…

— Ты, дядя, так занимаешься бизнесом, что все твое предпринимательство приводит к очередному провалу, — ответил Владислав.

— Ты несправедлив ко мне, племянник, — возразил Валериан. — Мои дела на данный момент, конечно, далеки от успеха, но не все еще потеряно. Совсем скоро все наладится, я в этом более чем уверен, только необходимо…

— Что «необходимо», что? — перебил его Владислав. — Опять начнешь клянчить деньги?

Валериан промолчал.

— Ну конечно! Как же иначе? Ты ведь больше ни на что не способен! Только просить деньги и проматывать их! Но я не мой отец, и больше ты не получишь не копейки на свои проекты, — резко ответил Владислав.

— Что, неужели Валериан снова обанкротился? — вполголоса спросил кто-то из гостей.

— Возможно, — послышался еще один голос.

— А как же Владимир? Он уже знал, что его младший брат разорился, или нет? — Гости продолжали шептаться.

— Владислав, послушай, дорогой племянник, а не слишком ли много ты берешь на себя? — спросила Виктория. — Мне вот непонятно: почему ты решил, что все наследство достанется исключительно тебе?

— Потому что так оно и будет, — твердо ответил Владислав. — И вот еще что: я проверил счета и выяснил, что управление домом ведется из рук вон плохо. Просто тот или, точнее, та, кто взялся за это дело, не имеет ни малейшего понятия, как нужно вести хозяйство. Поэтому, пока дело не зашло еще слишком далеко, я беру управление домом под свой контроль.

— Подождите, подождите! — воскликнула Светлана Николаевна. — Вы на каком основании так отзываетесь о моей племяннице? Ведь вы только что сделали более чем прозрачный намек на то, что Катенька не умеет управлять домом! А еще раньше вы сказали, что она не получит ничего из того, что ей причитается по закону!

— А вы не вмешивайтесь, куда вас не просят! — Владислав довольно грубо осадил Светлану Николаевну.

— Ты что затыкаешь мою тетю?! — взвизгнула Екатерина. — Она знает, что говорит.

— Пусть говорит у себя дома! — бросил Владислав.

— А здесь тоже ее дом! Да, дом моей тети — там же, где и мой дом! — закричала Екатерина.