— Да, в них заложен глубокий смысл, — кивнул Владислав.

— И конечно же, ты знаешь притчу о царе Соломоне и его кольце, — утвердительно произнесла я.

— Кто же ее не знает.

— Да, эта притча известна многим, — согласилась я, — но только немногие знают, что надпись на кольце этого царя: «Все проходит, пройдет и это» — не является окончательной, — сказала я.

Владислав удивленно посмотрел на меня.

— На закате своей жизни Соломон прочитал еще одну надпись на кольце: «Ничего не проходит бесследно», — сказала я.

— И какое толкование имеет эта надпись? — спросил Владислав.

— Существует несколько расшифровок. Одна из них означает, что в жизни ничего не вечно, только лишь память. Иными словами, что жизнь суетна и все ее мгновения нужно прожить достойно, потому что бесследно не проходит ничего. Понимаешь?

— То ли я еще окончательно не проснулся, то ли я проголодался, но, знаешь, Таня, как-то с трудом доходит до меня эта мудрость…

— Тогда пойдем на завтрак, — предложила я.

В столовой к нашему с Владиславом приходу уже все собрались. Екатерина сидела с самодовольной улыбкой, словно предвкушая, что утро принесет новые поводы для споров и скандалов.

— Ты, Владислав, что-то совсем неразговорчивый стал, — с усмешкой сказала Екатерина. — Вчера во время ужина молчал, словно воды в рот набрал. И сегодня сидишь, словно аршин проглотил. С чего бы это? Или твои родственники стали тебе поперек горла? Считаешь ниже своего достоинства общаться с нами?

— Екатерина, тебе что, заняться больше нечем? — прикрикнула Елизавета Аркадьевна. — Оставь Владислава в покое. Ты что, не понимаешь, что он потерял отца? Неужели у тебя совсем нет ни сердца, ни ума-разума? В такой момент ты считаешь себя вправе читать ему нотации, как он должен вести себя с родственниками?

— Ну надо же! Значит, только у Владислава большая потеря — и ни у кого больше? А то, что вы потеряли сына, то, что я потеряла горячо любимого мужа, — это что, не считается? Не берется в расчет? А все остальные — Виктория, Валериан, — они что, не понесли утрату родного человека? — возмущенно проговорила Екатерина.

— Вот только не нужно приплетать нас, родных брата и сестру Владимира, — резко ответила Виктория. — Твои слова о потере якобы горячо любимого мужа — они насквозь пропитаны фальшью!

— Тетя, не нужно меня защищать, я и сам могу постоять за себя, — сказал Владислав. — Екатерина, да и все остальные родственники, послушайте, что я сейчас скажу. Вы все отправитесь по своим домам сразу после того, как будет оглашено завещание. Я больше ни минуты не потерплю в своем доме всяких прихлебателей, которые привыкли жить за счет отца!

— Влад, не нужно так горячиться, — тихо сказала я Владиславу, — твое выступление может вызвать непредсказуемые последствия. Твои слова спровоцируют некоторых на опасные действия или как минимум вызовут сильное недовольство.

— Недовольство некоторых, как ты заметила, — это последнее, что может меня волновать, Таня. Я намереваюсь дать всем понять, что хозяин здесь — я. И чем быстрее это до них дойдет, тем будет лучше для всех, — вполголоса ответил мне Владислав.

— Влад, ведь ты же не считаешь, что все наследство принадлежит только тебе? Ты не единственный наследник в семье, — с вызовом произнесла Екатерина.

Владислав сжал губы, но сдержался.

— Послушай, ты остаешься в этом доме только до оглашения завещания, — твердо сказал Владислав.