— Я опоздал, — не спросил, но произнес Хауст. — Что ты видел, Арч?

Я медленно осмотрел свое реальное тело, пытаясь привести мысли в порядок. Кажется, я сейчас грохнусь в обморок, по крайней мере голова гудела.

— Что ты видел, Арч? — повторил Хауст настойчивей.

Я обернулся к нему, пытаясь сфокусировать взгляд. Но это никак не удавалось сделать. Поэтому я пошатнулся и произнес:

— Поражение.

Глава 10. Будьте так любезны, мистер Арч. Надерите зад этому Роркху

— Так и думала, что это будешь ты.

— Ждала меня?

— Когда подручные Первого внезапно начали исчезать один за другим, не трудно сложить два плюс два.

— Почему тогда не сбежала?

— А был смысл? — спросила она, глядя ему в глаза.

— Ты знаешь кто я, — не спросил, но произнес он.

— Шот. Глава Багровых. Последней гильдии Совета, которую не прижали. Кого еще мог отправить Первый, как не тебя? Ты ведь выследил и убил почти всех Парагонов. Вряд ли я смогу спрятаться лучше, чем те, кого защищало все правительство.

— Первый меня не отправлял, — произнес Эрик, присаживаясь в кресло. — Я сменил нанимателя и просто закрываю старые долги.

— Ясно, — произнесла она без всяких эмоций. — Мои ребята тут ни при чем. Они не знали.

— Я в курсе. На Первого работала ты одна. Он приказал тебе сделать то, что было мне не под силу. Ты убила Парагона Врат.

— Я не смогла, — произнесла Маришка. — Пыталась, но не смогла. Я не ты. Хоть и хотела быть. Так что никакого обещанного бессмертия. Только забвение.

— Парагон мертв.

— Да, он вскрыл себе… Он сам, в общем. Хотя нож ему принесла я.

— Вот оно как.

— Думаешь, я вру?

— Нет. Работа обязывает знать, когда человек врет. Один из аспектов работы.

Эрик посидел в кресле дешевого гостиничного номера еще пару минут. Затем убрал пистолет обратно в кобуру, встал и направился к двери.

— Ты разве не собирался…

— Собирался, — прервал он. — Но твои ошибки еще можно искупить.

— Думаешь? — усмехнулась Маришка.

— Надеюсь. Если твои нельзя, то тогда мне уж точно ничего не светит.

Он подошел к двери и почти успел ее открыть, когда девушка снова заговорила.

— Хочешь расскажу анекдот. Мне его рассказал Парагон, перед тем как… — Она замолчала. Молчал и Эрик, но он и не уходил, поэтому Маришка продолжила. — Заходят как-то раз в бар Безумный Мечник, Черчилль и Парагон. А бармен им говорит…

— Что говорит? — спросил Шот, когда пауза затянулась.

— Не знаю, — произнесла Маришка и в ее голосе пробились слезы. — Он так и не рассказал. Я прервала. Думала, может ты знаешь.

— Там было не так. Заходят в бар Безумный Мечник, черный кот и Парагон. А бармен им говорит: «Черчилль, как ты сразу на трех хантах сумел войти в Роркх?». Кот, а не Черч.

— Забавно. А Парагон сказал, что именно Черчилль, а не кот. Странно.

— Ты уверена?

— Да. Он ошибся?

— Он Парагон. Он не ошибается. Он говорит то, что ты должна услышать.

— И зачем он забыл сказать про кота тогда?

— Чтобы я сказал. Значит кот чем-то важен. Но не для тебя, для меня. Спасибо.

— А ты понял, чем он важен?

— Нет.