Пьеру жилось очень хорошо, ему жилось даже лучше, чем
детям, родители которых не знают размолвок и ссор; воспитывали его как Бог
на душу положит, и, если ему доставалось за что-нибудь во владениях матери,
он находил надежное убежище в окрестностях лесного озера.
Пьер давно уже спал, когда в одиннадцать часов погасло последнее
освещенное окно господского дома. Иоганн Верагут возвращался пешком из
города далеко за полночь; он провел вечер со своими знакомыми в ресторане.
Пока он шел, в теплой атмосфере облачной летней ночи растворились запахи
вина и сигаретного дыма, улетучились взрывы возбужденного смеха и дерзкие
шутки; глубоко дыша чуть теплым влажным ночным воздухом, Верагут неторопливо
шагал по дороге вдоль уже довольно высоко поднявшейся пашни по направлению к
Росхальде, массивные очертания которого безмолвно громоздились на бледном
ночном небе.
Он миновал, не сворачивая, ворота в поместье, бросил взгляд на
господский дом, благородный фасад которого манящим пятном светился на черном
фоне деревьев, и целую минуту с наслаждением и отчужденностью случайного
путника разглядывал эту прекрасную картину; затем он прошел еще несколько
сот метров вдоль высокого забора и достиг места, где у него был лаз и тайная
тропка, ведущая к мастерской. Окончательно протрезвев, невысокий, плотно
сбитый художник направился по мрачному, густо заросшему парку к своему
жилищу, которое вдруг открылось его глазам: над озером мрак расступился,
обнажив широкий овал тускло-серого неба.
Почти черная вода застыла в полном безмолвии, только над поверхностью
мерцал слабый свет, напоминая бесконечно тонкую кожу или мельчайший слой
пыли. Верагут взглянул на часы: скоро час ночи. Он открыл боковую дверь,
ведущую в его комнаты, зажег свечу, быстро разделся, вышел нагишом во двор,
медленно спустился по широким каменным ступеням к озеру и вошел в воду,
которая небольшими плавными кругами поблескивала у его колен. Он нырнул,
проплыл немного, удаляясь от берега, но внезапно почувствовал усталость
после необычно проведенного вечера, вернулся назад и совершенно мокрый вошел
в дом. Набросив на себя мохнатый купальный халат, он стряхнул влагу с
коротко остриженной головы и босиком поднялся по ступенькам в обширную,
почти пустую мастерскую, где нетерпеливыми движениями включил все
электрические лампочки.
Стремительно подойдя к мольберту, на котором был натянут небольшой
холст, работа последних дней, он встал перед ним, согнувшись и опершись
руками о колени, и широко открытыми глазами принялся внимательно
рассматривать картину, поблескивавшую яркими свежими красками. В таком
положении он оставался минуты две-три, пока работа не запечатлелась в его
глазах вплоть до последнего мазка; вот уже несколько лет он взял в привычку
накануне рабочего дня не уносить с собой в постель и в свои сны иных
впечатлений, кроме впечатления о картине, над которой работал. |