– Кровью? – усмехнулся я.

– Да, – грустно улыбнулась Линетт. – Почти все их обряды, вся магия Неспящих вот такая – чудовищная.

– Ты сказал, что они обратили ведьму, но я думал, они не обращают женщин.

– Обращают, но не всех. Не всякая женщина может выдержать Красный обряд посвящения, многие попросту умирают. Это должна быть сильная шай гария. А еще они не обращают знатных, только простых людей. Вы знаете об этом?

– Почему, тоже не выдерживают обряда?

– Нет, – Линетт странно посмотрела, – так хочет император и его окружение. Они…, – Линетт замялась, продолжать говорить ей было явное неприятно. – Они хотят изменить порядок в Виреборне и во всем мире. Они не собираются чтить законы богов. И демоны, и прорывы – это их не слишком волнует, кажется, даже наоборот. Людей они считают скотом, себя же венцом творения. Аристократы в их понимании – священные. Они считают, что маги из простого народа не должны существовать – это слишком большая привилегия, которая должна быть только у высокородных. А еще это слишком большая опасность – Зейн Ворлиар боится многогранников, и когда нибудь он доберется и до них. Истребит так же, как адамантийцев. Они собираются все изменить.

– Кто такие они? Кройцы, Ворлиары? Кто еще? – я внимательно уставился на нее.

– Все, кто присягнули его величеству, – со злой горечью ответила Линетт. – Они принимают и поддерживают все, что бы он ни сказал. Ловят каждое его слово с открытыми ртами, как какие то болваны!

– А твоя семья?

– Отец под присягой, – отрешенно сообщила она. – А мать, она боится. Многие боятся, поэтому молчат.

Она вдруг схватила меня за руку и с жаром произнесла:

– Вы должны все исправить, Теодор! Ваше ополчение – вы должны избавить Виреборн от того кошмара, что их ждет. Они хотят обратить всех магов в Неспящих, они готовятся к чему то ужасному.

Я нахмурился в непонимании покачал головой:

– К чему именно, Линетт?

– Я… я точно не знаю. Но этот артефакт – нельзя позволить им его собрать. Этот артефакт принадлежал Шаргану и Зейн Ворлиар, я не уверена, но кажется, что с его помощью он хочет заполучить силу бога демонов, – последнюю фразу она произнесла испуганным шепотом и резко замолкла, – покосилась на Неспящего и попросила: – Можешь его убрать, он меня смущает.

Я окинул комнату взглядом, кивнул, соглашаясь, и повел нежить в шкаф, там заперев.

– Так намного лучше, – нерешительно улыбнулась Линетт, а я подбадривающе улыбнулся ей в ответ.

– Все, что ты рассказала, очень поможет, но тебе до Божественного восхождения нужно узнать больше об этом артефакте, а главное, о том, где и сколько осколков осталось до его завершения. И вообще, мне нужно знать все о планах императора, любая информация будет полезна.

– Я сделаю, – с готовностью кивнула Линетт, затем как то неуверенно приблизилась, заглянула мне в глаза, и я решил, что она собирается что то сказать еще, но вместо этого она с напором впилась в мои губы.

Я ее отстранил.

– Что ты делаешь? – растерянно улыбнулся я.

– Я не нравлюсь тебе? – расстроилась она.

– Нет, что ты, ты очень мне нравишься, но… – она не дала мне договорить, а снова поцеловала, на этот раз робко и нежно.

Я попытался ее снова отстранить, но это оказалось не так уж и просто, поцелуй был уж слишком приятным, как и близость ее мягкого, теплого тела. И все же я это сделал, осторожно отодвинул и снова в непонимании улыбнулся.

– Зачем ты это делаешь? Мы едва знакомы.

Она смущенно опустила взгляд:

– Знаешь, уже многие годы никто не был добр ко мне, никто не спрашивал, что я чувствую, никто не предлагал мне помощи и никому не было дела до моих чувств.