Они рванули наискосок через плац к казарме, минуя полуразвалившуюся столовку, в которой было сложно укрыться. Видя, что возможная жертва убегает, твари отбросили всю осторожность и припустили следом. Их неуклюжесть все же сыграла на руку сталкерам – те сумели добраться до казармы на несколько мгновений раньше. Они пулей влетели в здание, благо дверь была давно сорвана с петель.

Немов схватил стол, стоявший в углу, и с помощью Данилова и Миши перевернул его и частично забаррикадировал проход. Они сделали это как раз вовремя – первые свинки уже были близко. Спокойствие ночи нарушили хлопки выстрелов. Патроны берегли, стреляли, только подпустив поближе.

Однако нападающих оказалось слишком много. Немов понимал, что они долго не продержатся – соперник возьмет числом и напором. Что-то нужно было предпринимать. Пока удавалось сдерживать свинтерьеров, затрудняло атаку и то обстоятельство, что мертвые свинки оставались лежать возле входа, мешая продвижению остальных тварей.

Миша затравленно огляделся. Недалеко от них уходила лестница наверх, на второй этаж. Он толкнул Немова:

– Можно отступить на второй этаж, на лестнице проще отстреливаться, этим тварям вверх карабкаться придется. Тут мы долго не протянем.

Немов и сам уже задумывался об отступлении в глубь здания. Он кивнул Мише и Данилову.

– Давайте наверх. Я сразу за вами.

Напоследок они прикатили пару бочек, стоящих в углу, и подперли ими стол – это задержит свинок хоть ненадолго. Им повезло: выяснилось, что по лестнице можно попасть прямиком на крышу здания – чердак был открыт. Они захлопнули за собой дверь и устало привалились к ней. Изнутри слышалась возня, но, похоже, твари потеряли след, во всяком случае, сюда пока не ломились. Немов показал знаками, чтобы сталкеры молчали и вели себя тихо. Миша осторожно подполз к краю крыши и посмотрел вниз. Отсюда свинки напоминали беспорядочный рой, собирающийся в кучи и разбредающийся по отдельности. Некоторые особи уже начали пожирать убитых сородичей. Другие яростно метались из стороны в сторону, раздраженные донельзя упущенным шансом поживиться чужаками. Они злобно огрызались на своих подвернувшихся под лапу сотоварищей, хватая мощными челюстями особо зазевавшихся и оставляя кровоточащие раны на их боках.

Миша подполз обратно к Данилову с Немовым.

– Их там сотни, – прошептал он, разводя руки в стороны.

Они нашли кусок старого железа и тихонько заперли дверь снаружи, используя его в качестве засова. Затем обследовали периметр. На одной стене они обнаружили крепления, по которым можно было спуститься. Скобы обрывались на середине пути, но оттуда легко можно было спрыгнуть на землю – казарма была двухэтажной.

Вот только свинки были со всех сторон, поэтому спускаться было нельзя.

– Что делать будем? – Данилов озадаченно спросил Немова.

– Ждать, больше ничего не остается. Время пока у нас есть. Еще только начало ночи, до рассвета часов семь. Будем надеяться, они разойдутся, побегут дальше по своим делам.

– Ага. Лишь бы нам тут до рассвета не протусить, здесь укрыться от солнца будет негде. Вот же веселье будет.

– Тогда надо прорываться с боем, – уверенно сказал Миша. – Так хоть небольшой шанс будет.

– Очень небольшой, призрачный, – кивнул Немов. – Но ты прав: лучше уж так помереть, чем на солнце ослепнуть, а потом добычей птичек стать, даже не оказав никакого сопротивления.

* * *

Ожидание было непростым.