– История, в лучшем случае, неточная наука. То, что мы знаем из прошлого, очевидно, не соответствует действительности. Определенно у обоих наших народов достаточно причин притворяться, что между ними не существовало никаких мирных контактов.

– А это подтверждается другими источниками?

– Нет. В ранней браксинской истории есть провалы. Это – один из них. Харкур Великий делал заметки о всех иностранных расах, которые встречал, но многие из этих записей были утеряны, когда к власти пришли браксаны. Потеряны на Берросе, когда правительство перебралось на Бракси. Это еще одна причина исследовать бывшую столицу, – Затар невесело рассмеялся. – Кажется, я нашел больше, чем предполагал.

Феран прочитал надпись на раме и поежился.

– Если надпись точна… – вымолвил он.

– Я уверен в этом, – кивнул притиера.

– …тогда она  … – Феран не смог закончить фразу.

– Да, Анжа лиу Митете – браксинка. Если говорить точнее, то мутация, отвечающая за ее странный цвет волос, проявлялась в нас во времена Харкура, когда Азеа и Бракси были связаны между собой. Этот контакт и оставил след в ее генах.

– Ты ей сказал? – уточнил Феран.

– Нет.

– Но ты…

– Теперь все не так просто, Феран, – Затар колебался и сумятица у него в голове влияла на сказанное. – Анжа лиу Митете дезертировала.

Феран услышал, но не понял.

– Дезертировала? – переспросил он недоуменно.

– Покинула Империю, – добавил притиера. – Насколько я понимаю, без объяснений. Даже Звездный Контроль, кажется, не ожидал от нее такого. Это, конечно, могло быть притворством, но…

– Невозможно. То есть то, что она дезертировала. Нет. Я не могу в это поверить!

– Верь, не верь, а это случилось, – и Затар рассказал Ферану все историю, как ему доложили шпионы.

«Завоеватель» отправился на ремонт на Луриен и вскоре после этого командир звездного флота и пять членов ее экипажа исчезли. Вместе с каким‑то новым дипломатическим транспортом, предназначенным для осуществления перевозок внутри Активной Военной Зоны, – над ним тогда работали военные. Связь очевидна: список обвинений, которые вскоре будут выдвинуты против лиу Митете, начинается с кражи и кончается государственной изменой.

– На нее это непохоже, – пробормотал Феран, в то время как внутренний голос подсказывал ему обратное: «Очень похоже, Феран, очень похоже».

– Враг больше всего опасен, когда непредсказуем, – подвел итог Затар.

– Но Анжа все делала ради войны…

– И политика заставила ее пойти на мир, которого она не хотела. Послушай, Феран, ты ведь все понимаешь! Ты сидел на переговорах рядом со мной – разве ты это не увидел? Если бы Анже позволили действовать так, как она считает нужным, то мы никогда не заключили бы этот мирный договор. И она могла бы принести нам невероятные разрушения во время эпидемии чумы и после нее, если бы они ее не остановили. Как любой воин может спокойно повиноваться после таких ограничений? Каждый день, пока мы соблюдали наши обязательства по договору, был для нее, вероятно, как заноза в палец. Пока Анжа не сломалась окончательно. И отправилась – куда? Я должен знать это, Феран. Она слишком опасна, свободно разгуливая по галактике. Слишком непредсказуема. Я должен найти ее.

Ферана грызло постоянно растущее чувство тревоги, он начинал осознавать намерения Затара.