В этот момент Дерил вернулся. На его плечах блестели крупинки снега, будто он окунался головой в сугроб. Мужчина подхватил девушку и рывком поставил на ноги, а потом его губы снова захватили в плен ее губы. Их второй поцелуй получился не в пример горячее первого. На этот раз Стефани сообразила закрыть глаза. После этого все ее органы чувств обострились. Она ощутила большую мужскую ладонь на своей груди, но плотная верхняя одежда делала прикосновение не таким жгучим. Дерил скользнул языком в ее рот, она почувствовала вкус его слюны, и этот вкус на удивление ей понравился. Стефани принялась сама жадно посасывать его губы и язык, а затем легонько укусила, припомнив, что в прошлый раз он отреагировал достаточно бурно.

Дерил с трудом оторвался от нее. Его зрачки были огромными и темными как адова ночь.

– Вот мои условия, милая леди, – последние два слова прозвучали с легкой усмешкой, – никаких «раз – и все». Я буду делать это медленно. Раздену вас догола. И не дай боже вам возмутиться или пикнуть о своем благородном происхождении.

– Я не буду возмущаться, – Стефани замотала головой так отчаянно, что несколько прядей выбились из прически и рассыпались по плечам.

– Я буду смотреть на вас и трогать везде, где захочу. И вы не будете мне мешать.

Она снова затрясла головой так, что, казалось, шея сейчас переломится.

– И вы уйдете тогда, когда я разрешу вам уйти. Никаких «до ленча». Думаю, нам понадобится вся ночь. Это понятно?

– Д да…

Его взгляд смягчился.

– Где вы хотите встретиться со мной, мой маленький ангел?

Стефани растерялась. Она совершенно не подумала о таких нюансах.

– Наверно, у себя в спальне, мистер Макдауэлл. Конечно, мы не можем делать из этого события достояние общественности. Я просила бы вас сохранить все в секрете.

– Разумеется.

– Вас не затруднит прийти, когда все уснут? Я могла бы спуститься и открыть вам входную дверь. В мою комнату никто не войдет до утра.

Дерил рассмеялся, обхватив ее лицо ладонями. И она еще спрашивает, готов ли он среди ночи прийти, чтобы переспать с ней!

– Не затруднит, мой маленький ангел. Конечно же, не затруднит!

Но Стефани не улыбнулась. Она выглядела сосредоточенной и напряженной, будто складывала в уме трехзначные числа,  а не назначала любовное свидание.

– Тогда мы должны сделать это обязательно до Рождественского бала. Остались считанные дни.

– Может, сегодня ночью? – воодушевился Дерил.

– Нет, – между ее бровей показалась морщинка. – Мне надо подготовиться. В том числе, морально. Завтра. Хорошо? Завтра.

Дерил кивнул, подумав, что это будут самые долгие сутки в его жизни.

На следующее утро Стефани проснулась от громкого стука над головой. Казалось, кто то решил разнести в щепки ее дом. Вскочив с кровати, она поспешно накинула теплый халат поверх длинной ночной рубашки и выбежала в коридор.

Там Стефани столкнулась с тетушкой Адель. У гувернантки глаза были размером с чайные блюдца.

– Что происходит? – девушка схватила служанку за руки.

– Ох, миледи. Мистер Макдауэлл пришел спозаранку и залез на чердак! Клянусь подолом святой Генриетты, я ничего не подозревала, когда он спросил у меня, где можно найти приставную лестницу.