|
Земля напиталась влагой недавно прошедшего дождя, воздух был сырым и промозглым. Хорошо, что Клер успела захватить свой плащ. Когда Никлас решил, что злополучная хижина уже находится по крайней мере на милю позади, они остановились для короткого отдыха. Клер дрожала всем телом, и Никлас догадался, что не только от холода. — Здесь мы в безопасности, — успокаивающе прошептал он. — Даже если эти сволочи достаточно добросовестно относятся к делу, чтобы подождать, пока огонь потухнет и поискать в золе обгоревшие тела, то это произойдет только на рассвете. Прижавшись лицом к его плечу, она глухо сказала: — Ты ведь его видел, правда? Никлас не стал спрашивать, кого она имеет в виду. — Да, я видел высокого мужчину, похожего на Майкла Кеньона, и я не знаю никого другого, кому хотелось бы меня убить, — резко проговорил он. — Но с этим мы разберемся позднее. А сейчас нам надо поскорее добраться туда, где нас не найдут. — Здесь поблизости есть коттеджи? — Нет, по есть кое-что получше. Он обнял её рукой за плечи и двинулся вперед, словно по наитию. — Мы с тобой пойдем к цыганам. Много часов они брели по лесу, спотыкаясь на неровной земле, насквозь промокшие от воды, которая капала с деревьев. Клер была несказанно рада, что, прежде чем вырваться из горящего дома, оба они надели сапоги, а то сейчас им бы пришлось ох как несладко. Но и в сапогах она скоро вконец обессилела и свалилась бы под ближайшим деревом, если бы её не поддерживал Никлас. Он как будто точно знал, куда они направляются, хотя Клер все мокрые деревья казались совершенно одинаковыми. И не очень-то приятными, особенно если на них натыкаешься в темноте. Небо уже начало светлеть, когда до путников донесся слабый запах дыма. — Отлично. Становище занято табором, — с удовлетворением констатировал Никлас. Только теперь Клер поняла: он не был уверен, что они обязательно найдут пристанище и получат помощь. Внезапно послышался многоголосый лай, и к Никласу и Клер бросились с полдюжины смутно виднеющихся в темноте собак. Клер оцепенела, не зная, что лучше делать: удирать со всех ног или залезть на дерево. Но когда свирепо лающая свора приблизилась, Никлас вдруг размахнулся и сделал вид, будто что-то бросает. Хотя в руке у него ничего не было, аффект получился магический: собаки lcmnbemmn замолчали и, толпясь вокруг, проводили их в лагерь. Здесь было достаточно света, чтобы разглядеть, что табор состоит из трех кибиток. Темные предметы под ними оказались кроватями — должно быть, дождь заставил цыган укрыться там от дождя. Разбуженные шумом, несколько мужчин скатились со своих лежанок, вскочили на ноги и с настороженным видом начали приближаться к новоприбывшим. Один из них держал в руке свернутый кнут. Никлас покровительственным жестом обнял Клер за плечи и вгляделся в ближайшего из тех, кто к ним подходил. — Кор, это ты? На мгновение воцарилось ошеломленное молчание. Затем низкий баритон загудел: — Ники! Внезапно их обступил тесный круг людей, быстро тараторящих по- цыгански. Не переставая крепко обнимать Клер, Никлас что-то коротко объяснил на том же языке. |
