На красивом лице мелькнуло удивление. Пан Рио задумался, затем рука скользнула за ворот.

    Один из черкасов предостерегающе кашлянул, но девушка не дрогнула. Что у него там? Пистоля? Не безумец же он в самом деле!

    Пистоли за пазухой не оказалось. Вместо нее в руке появился свиток - странный свиток из странного твердого материала. Неужели пергаментный? Экая старина!

    Девушка протянула руку. Пан Рио шагнул вперед, их пальцы встретились, слегка соприкоснулись - и вдруг Ярина с изумлением поняла, что краснеет.

    -  Прошу, госпожа! - незнакомец улыбнулся, а девушка сердито нахмурилась. Ишь, любезник нашелся!

    Свиток действительно оказался пергаментным, с тяжелой золотой печатью. Ярина только головой покачала. Это кто же такие подорожные выписывает? Царская? Цесарская? Нет, там печати обычные - свинцовые или сургучные.

    Девушка развернула свиток, всмотрелась, наморщила нос. Темно! Только и видно, что буквицы в заголовке. Искусно писаные, красные с золотом.

    -  Сейчас принесу огня, госпожа!

    Пан Рио вновь улыбнулся, но эта улыбка ничуть не успокоила. Что-то не так! Незнакомец ведет себя, как хозяин. А сам хозяин где? Когда же это было, чтобы за порог первым гость выходил?

    Пан Рио исчез и почти сразу вернулся - уже со свечой. Неровный свет упал на пергамент.

    Понятнее не стало. Буквицы оказались незнакомы: не свои, русские, не польские, не латинские. И не жидовские.

    -  Агмет!

    Татарин словно ждал - мигом оказался рядом. Девушка поднесла пергамент к свету:

    -  Гляди! Не турецкий?

    Агмет всмотрелся, качнул головой:

    -  Йок, ханум-хозяйка! Не турецкий, не татарский. Агмет такого не видеть!

    Оставалось позвать всезнающего Хведира, но тот был уже рядом. Блеснули толстые стеклышки окуляр. Бурсак вгляделся, хмыкнул:

    -  Койне! Диалект давнегреческого! Ну надо же!

    -  Прочтешь?

    -  Попытаюсь…

    Хведир склонился над пергаментом. Пан Рио ждал, не двигаясь с места, и это спокойствие почему-то с каждым мигом нравилось Ярине все меньше и меньше. Где хозяин? Где Гринь Чумак? В хате было тихо, но вот из дверей донесся странный звук, похожий на кошачье мяуканье. Младень? Ах да, конечно, байстрюк вдовы Киричихи! Чертенок!

    -  Тут написано… - Хведир поднял голову, неуверенно пошевелил губами. - Какой-то деспот… Владыка или князь… Посылает героя Рио…

    -  Как? - девушке показалось, что она ослышалась.

    -  Героя, - бурсак пожал плечами. - Так и сказано - доблестного героя Рио. Посылает с каким-то заданием в сопровождении трех спутников и просит всех оказывать помощь. Внизу - именной знак, подпись секретаря. Ну и печать.

    -  Ясно!

    Ясного, правда, было мало. Документ составлен верно (если, конечно, не считать "доблестного героя"). Составлен, но не заверен - ни в гетьманской канцелярии, ни в полковой. А ведь без этого "герой" Рио не добрался бы до Гонтова Яра: ни с севера, ни с юга. Откуда же он взялся?

    -  Вам придется отправиться со мной в Валки, пан Рио, - девушка передала пергамент Агмету, усмехнулась. - Старшим там сейчас пан Еноха, сотенный писарь. Пусть он и решает.

    -  Нет…

    -  То есть как: нет?

    Сзади послышалось ворчание.