«Ключ к решению нынешних проблем явно хранится в Лихолетье. Даже не так. Ключ — Дмилыч, а замочная скважина… Думаю, это место, где был сорван аленький цветочек. И сорвал его Викт… А по задумке систем эти двое должны убить друг друга! Что там у электронных мозгов случается — вирус нападает?»

Знатоком компьютеров и их начинки Семеныч никогда не был. В Рубежье он попал задолго до того, как первые персональные компы стали пробивать дорожку сначала во все конторы, а затем и в личные жилища обывателей планеты Земля.

«Вроде бы Дмилыч именно в Лихолетье и собирался, к тому же Рулс выдал несколько провидческих подсказок. У парня должно все получиться, даже несмотря на противодействие систем!»

За окном раздались привычные уже выстрелы — локаны теперь открывались прямо посреди улиц Рубанска. Семеныч поднялся с дивана и поспешил к своим барышням проверить «личный состав» — младшая из жен постоянно порывалась выскочить из дома и поохотиться на пришельцев.

— Мурка! — перехватил ее практически у двери. — Куда опять намылилась?

Та была в полной боевой экипировке: обвешана подсумками, с карабином за плечом и двумя кольтами по бокам. Резко остановилась, задумалась. Сменив испуганный вид на возмущенный, заговорила на повышенных тонах:

— Почему мы сидим в четырех стенах, когда снаружи идет бой⁈ Так нечестно! Мы должны помочь…

— Я только «за», дорогая. — На сей раз Семеныч решил уйти от запретов.

— То есть я могу прямо сейчас идти? — Мурка даже опешила, не ожидая согласия мужа.

— Нет. Сначала предлагаю немного подумать. — Семеныч взял ее за руку и как маленькую повел обратно в комнату. — Ты в курсе, что тактика охоты изменилась?

— Что-то читала в сети, — рассеяно ответила воительница.

— Мало читать, надо точно знать. Но даже и этого недостаточно. Охотники, прежде чем отправиться в патруль, отрабатывают слаженность действий в группе. Там каждый имеет четко определенные функции, а неподготовленный боец будет только мешать, осложняя и без того сложную работу. Ты хочешь стать причиной потери стадии возрождения кого-то из патрульных?

— Нет, но…

— Тогда обратись, например, к Зоргу. Если он включит тебя в группу обучения, то, как только получишь нужные навыки, пойдешь в составе небольшого отряда патрулировать улицы города.

— И долго у них проходит учеба? — разочарованно спросила Мурка.

— Пока не спросишь, не узнаешь, — пожал плечами сотник.

— Я так и сделаю. Должен же кто-то из семьи участвовать в защите города.

— Считаешь наш вклад незначительным?

— Твой — просто огромен, но я тоже обязана помогать городу в трудную минуту.

— Помогать — да. Мешать — нет. Так что обучайся и вперед.

— Спасибо, любимый.

— Обращайся.

Глава 28

Непонятная помощь

До Гринска мы добрались лишь поздно ночью. В гостинице, находившейся за пределами частокола, сняли два номера и улеглись спать, совершенно обессиленные.

Утром проснулся от стука в дверь. Ругаясь, на чем свет стоит, поднялся с постели, спешно оделся, вышел из спальни и направился в гостиную. Открыв дверь, в первый момент слегка растерялся.

— Здравствуйте, вы все ко мне? — В коридоре стояло несколько мужчин в деловых костюмах и даже при галстуках. Не припомню в Рубежье такого официоза. Только из-за этого удержался от ругательств.

— Доброе утро, господин Дмилыч. Мы — представители городской власти. Прибыли по очень важному вопросу,

Так и хотелось сказать: «А ничего, что я не в смокинге?» На фоне их черных костюмов мои походные штаны и футболка цвета хаки выглядели униформой подсобного рабочего на стройке.