Так и хотелось сказать: «А ничего, что я не в смокинге?» На фоне их черных костюмов мои походные штаны и футболка цвета хаки выглядели униформой подсобного рабочего на стройке.

— Проходите, — пригласил незваных ранних гостей, про себя мысленно добавив: «… раз уж приперлись». Пока они входили, пересчитал делегацию — семь человек. Наверное, будем разрабатывать какой-то меморандум, иначе зачем такая толпа?

Городские отели и гостевые дома, оказавшиеся снаружи недавно выстроенной ограды, сейчас стояли полупустыми — почти все жители перебрались ближе к центру. Однако после того, как безопасные зоны резко сократились до минимума, некоторые люди начали возвращаться обратно на окраины. Да, там было опаснее, зато не так тесно.

При заселении владелец предупредил, что с электричеством теперь частенько случаются перебои. Кроме того, зачем-то продемонстрировал скрепленное печатью распоряжение муниципалитета об обязанности постояльцев защищать здание в случае нападения пришельцев. Мог бы и не тратить драгоценное ночное время на поиски бумажки — мы в любом случае во время атаки не собирались сидеть сложа руки.

Хозяин гостиницы выделил нам лучшие апартаменты, причем за весьма умеренную плату. Мы с Русалкой разместились в люксе на третьем этаже, Кент в таком же на втором. Норушка после недолгих колебаний все-таки отправилась с боцманом. Наверное, чтобы не быть третьим лишним.

Здешние люксы включали три комнаты. В гостиной предложил гостям присаживаться. Место нашлось всем, на тесноту никто не пожаловался. Там имелось несколько стульев, пара кресел, диван и небольшой пуфик у входа, на который я и присел, расположившись напротив входа в соседнюю комнату, где сейчас находилась Русалка. Она вообще предложила гнать всех в шею и осталась досыпать, попросив плотнее закрыть дверь в спальню.

— Слушаю вас, господа.

С места поднялся коренастый мужик с каким-то значком на лацкане пиджака. Звезда шерифа, что ли?

— Будем знакомы: мэр Гринска, позывной Клок. — Затем он по очереди представил остальных гостей и перешел к цели их визита. — Мы наслышаны о вашем противостоянии с сотником Виктом, который сейчас возглавляет гильдию «Егеря» и задействован в важных миссиях по обеспечению безопасности города. Считаем, что в нынешней критической ситуации следует отложить все распри на потом.

— Полностью с тобой согласен, Клок, — сдержанно кивнул я и жестом пригласил его садиться.

Тот несколько растерялся, видимо, не ожидал подобного ответа.

— Тогда для чего ты сюда приехал? Разве в Рубанске нет других, более срочных проблем? — спросил он, заняв прежнее место.

— Когда речь идет о благополучии всего Рубежья, приходится остальные задачи перекладывать на подчиненных.

Судя по его кислой мине, мой ответ собеседнику не понравился.

— Ты считаешь, что, убив Викта, решишь проблему Рубежья? — напрягся Клок.

— Вряд ли. Да и кто тебе сказал, что я собираюсь его убивать?

— Об этом все говорят, — уверенно заявил мэр и повернулся к своим спутникам, как бы призывая их подтвердить его слова.

— И откуда все они это взяли? Прошло сообщение по сети или кто-то лично слышал мои заявления? Так вот — я приехал просто встретиться с сотником.

— А если встреча закончится гибелью одного из вас? — Кажется, мэр мне не поверил.

— Это будет худшим вариантом, однако и его исключать нельзя.

— Так может лучше вообще не рисковать? — предложил Клок.

Остальные «члены делегации» участия в разговоре не принимали. Похоже, чиновники прибыли в гостиницу лишь для моральной поддержки своего начальника. Или для охраны, кто их поймет.

— Вы же видите, что творится в Рубежье.