– Что?

    – Я боюсь.

    – Запомни это чувство, – тихо сказала женщина. – Больше оно к тебе не вернется.

    Гарри вновь вздохнул и закрыл глаза. Пленник замычал. Но что толку в мычании?

    – Именем Неназываемого! – громко произнесла Пандора. – Именем великого правителя Вечности! Именем темной Бездны!

    Придуманное ею заклинание не относилось к какой-либо конкретной мистической школе, зато звучало красиво и внушительно. Заученные слова, вылетающие с заученной интонацией, накрывали помещение бессмысленной в своей эклектике вязью звуков, и эта механическая работа не отвлекала Пандору от основного ее занятия, от работы над «искрами» сидящих в подвале мужчин.

    От раскаленных звездочек, сияющих внутри каждого. От чуда, которое с нами всю жизнь. От чуда, которое можно изменить.

    И от охватившего ее наслаждения. От чувственного, почти физического удовольствия погружения в чужие «искры». В чужое «Я». Талант «резчика» позволял вскрывать самые таинственные, самые загадочные во всей Вселенной субстанции. Почти бессмертные. Почти всемогущие. И мало какой «резчик» не ощущал себя богом. По крайней мере, во время работы. Никто из них не мог сдержать возбуждения, и Пандора не была исключением. Руки ее, окутанные светом, дрожали, губы подрагивали, на верхней выступили капельки пота, а по всему телу растекалось тепло.

    И фоном для работы была дерзкая, но от того еще более восхитительная мысль:

    «Я равна Ему!»

    * * *

    – Осваивайтесь, господин старший помощник.

    – У нас от начальства секретов нет, правда, брат Бизон?

    – Правда, брат Бандера: все покажем, все расскажем. И абсолютно бесплатно.

    – То есть – не за деньги.

    – А ежели что непонятно будет или незнакомо, допустим, – вы спрашивайте, не стесняйтесь, мы любую загогулину объяснить можем.

    – Не зря ведь семьдесят три года здесь мотаем.

    – Семь месяцев и восемь дней.

    – Не восемь, а девять, – поправил приятеля Бизон.

    – Восемь. Я в календарике дырочки прокалываю.

    – Дырочку проколоть и дурак может, брат Бандера. А вот арифметика не всякому дается.

    – Ты на что намекаешь, брат Бизон? – ощетинился белобрысый.

    – Хватит пререкаться! – Прикрикнул Ясень, которого начала утомлять болтовня кочегаров. Или санитаров? Или кем они были на самом деле? Бизон и Бандера выполняли на Подстанции черную работу, по мелочам помогали всем сотрудникам, а заодно вносили в жизнь сотрудников приятное разнообразие в виде визитов представителей власти, взволнованных мужей и беременных девиц. Для чего раздолбаев прислали на Землю, Виктор не понимал, по всему выходило: только ради того, чтобы заполнить положенные по штатному расписанию единицы.

    – Есть, господин старший помощник! – молодцевато выдал Бизон.

    – Будет исполнено, господин старший помощник! – поддержал приятеля Бандера.

    – Но сначала позвольте подарочек вам преподнести. – Бизон извлек из объемистого кармана спецовки аккуратно запечатанный сверток, перевязанный игривым розовым бантиком. – С почином, так сказать.