— В смысле?

— Ночь душнилы. Вставай, кому говорю.

— Да всё, встаю уже, не ори.

Я поднялся, протёр лицо ладонями и пошёл умываться к тазу, что стоял на подоконнике. Да, в этом форте не было ничего, даже водопровода. Вместо него на крыше установили ёмкость для сбора дождевой воды, а в коридоре имелся кран, при помощи которого можно было наполнить таз. Но вроде как Штуцер намутил глубинный насос и всё остальное, чтобы организовать водопровод. Оставалось лишь найти тех, кто всё это сделает. А желающих переть на границу с пустошью что-то особо не наблюдалось.

Умывшись, я почистил зубы, сплёвывая грязную воду прямо за окно. О бритье даже помышлять не стал. Вернёмся в нормальную часть Мешка — займусь щетиной, а пока и так сойдёт. Шмотки оказались всё ещё влажными, и это очередной минус данному форту. Крохотная буржуйка в углу едва справлялась с поддержанием тепла в комнате, да и то так себе, учитывая, что спать пришлось под двумя одеялами. Но и это тоже можно стерпеть. Человек вообще такая сволочь, быстро ко всему привыкает.

Снаружи царила суета. Часть людей уже вовсю покидала форт, отправляясь на охоту. Но на стенах было по-прежнему тихо, что наводило на мысли о бесполезности затеи. Похоже, вся живность ушла с пустоши или, что более вероятно, затаилась. Гюрза полагала, что тварей призвала королева, когда почувствовала наше приближение. Однако некоторые воспринимали происходящее как затишье перед бурей и спешили покинуть ставшее опасным место.

Я всё думал о том странном человеке, который натравил на нас орду. Где он сейчас и почему не чинит препятствия здесь, когда мы почти у цели? Может, в тот раз мы неверно восприняли произошедшее? Или то шоу предназначалось вовсе даже и не нам?

Увы, спросить было не у кого. Да и не хотел бы я ещё раз с ним встретиться.

На стоянке нас уже ждали. Хотя это я сильно покривил душой. Присутствующие вовсю уплетали консервы и неспешно общались, периодически взрываясь хохотом. На наше появление отреагировали сухими кивками, но пожрать всё же выдали.

Дьякон суетился неподалёку, возле новенького БТРа. Там же ошивался и Валерий Дмитриевич, на которого один из бойцов прилаживал бронежилет. В один момент мне показалось, что я заметил там нашего старого знакомого, Черепа. Но то ли он не хотел, чтобы мы его видели, то ли мне действительно померещилось. Как я ни пытался высмотреть его ещё раз, мне это не удалось.

— Чего залип? — толкнула меня локтем в бок Кацуми. — Знакомого кого увидел?

— Вроде, — пожал плечами я, а затем отмахнулся: — Ой да пофигу. Как у вас день прошёл?

— Как и у всего форта, очень спокойно, — ответила она. — Мы полагаем, что это королева стягивает тварей для своей защиты.

— Мы с Гюрзой это тоже обсуждали, — согласился я.

— Чего ты там про меня опять рассказываешь? — выглянула из-за машины подруга.

— Да при чём здесь ты? Мы про затишье говорили.

— Ясно. Кацуми, как там ваши? Не слышно, когда подойдут?

— Если всё нормально, то к утру уже здесь будут, — ответила самурайша. — Край завтра к полуночи.

— Нормально. Надеюсь, Штуцер успеет вернуться.

— Я предлагаю сегодня на разведку скататься, — предложил один из охотников, которые прибыли в форт с Гюрзой. — Не нравится мне всё это.

— Это никому не нравится, — заметила Кацуми. — Но я с тобой согласна, проверить обстановку необходимо.

— Я бы хотела дождаться всех участников охоты, — покачала головой Гюрза. — Но в принципе, нет ничего страшного, если мы осмотримся сами. Пойдём в два УАЗа, чтобы манёвренность не терять. Броню прибережём для основного рейда.

— Это и лосю понятно, — усмехнулся охотник, прихлопнув сидящего рядом товарища по спине.