— Ну что там? — с надеждой спросил охотник, сидящий позади.

— Ничего хорошего, — буркнула она.

— А стрелял кто?

— Да мужики охотиться пробуют. Они там группой засаду устроили, а одного шуметь оставили.

— Ясно, — бросил он и тяжело вздохнул. — Как-то грустно всё это выглядит.

— Да ты не переживай, как только в рейд пойдём, приключений тебе на всю оставшуюся жизнь хватит, — подметил сидящий рядом второй.

— Вас как звать-то? — решил познакомиться я, — А то вроде команда, а так друг другу и не представились.

— Да просто башка другим занята, — отозвался первый. — Я Степ, а это Шустрый.

— Руль, — кивнул я, глядя в зеркало заднего вида.

— Да мы знаем, — усмехнулся Шустрый.

— Ну что, дальше едем или возвращаемся? — спросил Гюрзу я.

— Да хрен его знает, — поморщилась она и поднесла рацию ко рту. — Синий Красному — приём. Синий Красному, меня кто-нибудь слышит?

— Синий на связи, — прозвучал ответ сквозь жуткие помехи. Даже голос разобрать не удалось, и это несмотря на все возможные усилители.

— Как обстановка?

— Тишина.

— Возвращаемся, Синий.

— Принял, — пришёл короткий ответ.

Та же процедура повторилась и с Зелёным. Я не стал дожидаться окончания переговоров и приказа разворачиваться. Всё уже понятно.

Плавно спустив машину с кучи битого кирпича, я объехал очередные руины и направился к форту. Параллельно нам катила чья-то «Нива», видимо тоже с безрезультатной охоты.

— Я вот что думаю… — подал голос Степ. — А вдруг королева вообще ушла?

— Гадать можно до бесконечности, — отмахнулась Гюрза. — Завтрашняя ночь всё покажет.

— Ну, так-то да, — согласился он. — Просто обидно будет, если всё зря.

— Не зря, я уверен, — вмешался я. — И вот эта тишина — как раз лучшее тому подтверждение.

— Посмотрим, — буркнула Гюрза, продолжая внимательно осматривать окрестности в бинокль.

— К нам, что ли, кто-то летит? — спросил я, глядя на приближающийся БТР.

— Да чтоб вас черти дрючили! — выругалась подруга. — Это же наша коробочка! Тормози.

Я послушно вдавил педаль и замер на перекрёстке между битым хламом. Броня подкатила почти вплотную, боковой люк открылся, и из техники выскочил Воланд, улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Вы какого хрена творите⁈ — Гюрза перешла на крик, даже не успев покинуть салон. — Кто разрешил броню брать⁈

— Мы боялись пропустить всё веселье, — ответил он.

— Без вас бы не начали, — ответила она уже более-менее спокойно. — Тем более здесь даже веселиться не с кем. Вы как добрались?

— Нормально. Заночевали в бункере, в паре кэмэ отсюда. А как в форт приехали, нам сказали, что вы уже ушли. Ну, мы сразу вдогонку.

— Да мы так, обстановку разведать.

— Ясно.

— Ну так что? Мы готовы, борт при нас — может, сразу к делу?

— Вот так, без плана? — усмехнулась Гюрза.

— Думаешь, он нам поможет? В итоге всё сведётся к полному хаосу, не мне тебе об этом рассказывать.

— Что скажете, ребят? — обернулась к нам Гюрза.

— Да я тоже считаю, что возвращаться смысла нет, — отозвался Степ. — Времени вагон, а треть пути уже проделана.

— Ладно, вызывай остальных, пусть подтягиваются, — кивнула она. — А мы пока хоть что-нибудь накидаем.

* * *

В итоге так ничего и не накидали, разве что общие тезисы.