— Но у нас и риски соответствующие, — парировал я.

— Руль, сдохнуть здесь можно в любую секунду. Этим дерьмом в Мешке, ты никого не напугаешь. Но ты прав, без до́лжной оплаты желающих отправиться в пустошь было бы негусто.

— Я всё спросить хотел: а чё за секта такая, которой вы постоянно Гадюку шпыняли?

— Дети Мешка.

— П-хах, ну я, конечно же, сразу всё понял.

— Группа людей, которые рождены в Мешке. Они реально странные, может, поэтому и кучкуются. Но по факту безобидные, никуда особо не влезают, в политике не участвуют. Ходили слухи, что один сумасшедший учёный ставил на них эксперименты, чтобы выявить скрытый дар.

— И как, получилось?

— Сложно сказать. Но они действительно кое-что умеют. Мешок вроде как с ними разговаривает. Ну или они с ним. О них мало что известно, потому как в их ряды можно попасть только при одном условии.

— Если ты родился в Мешке, — завершил я за подругу.

— Или у тебя здесь кто-то родился.

— Ну и что в этом плохого?

— А то, что они белые вороны. Не любят люди, когда кто-то выделяется из серой массы.

— Ха-ха-ха, — грохнул от смеха я, чем вызвал недоумение Гюрзы.

— Я сказала что-то смешное?

— Нет, просто боевого мага вспомнил.

Подруга тоже захрюкала от смеха.

— Да, очень странный экземпляр, — отсмеявшись, продолжила она. — До сих пор не понимаю: как он здесь выжил?

* * *

Выспаться как следует не удалось. Труба звала к новым свершениям. И едва на улице стемнело, мы вновь принялись носиться по форту. Сегодня нам предстояла самая ответственная часть подготовки, а именно — подбор техники.

Первым делом нас отправили на административную стоянку, где располагался транспорт дружины. Но там мы ничего не нашли. Бо́льшая часть машин находилась в плачевном состоянии, и максимум на что была способна, так это пару раз объехать периметр. По крайней мере, это относилось к тому, что нам предлагали. К новым «Уралам» нас не подпустили и на пушечный выстрел. И это нормально, я бы и сам так поступил.

С бронёй дела обстояли несколько иначе. Её в свободном обороте не встретить, а если и появляется в продаже, то уходит мгновенно, даже если это полный чермет. В распоряжении форта имелось шесть старых БТРов и два танка. Последние тоже являлись чем-то вроде раритета, но вроде как были на ходу. Впрочем, нас они не интересовали, в отличие от БТРов.

Естественно, нам предложили самый убогий, который и завёлся-то раза с десятого, но это было лучше, чем ничего. В военной технике я разбирался слабо, но по части механики все машины более-менее одинаковы. Уж современные тягачи куда как сложнее советской брони, так что основные неисправности я выявил ещё при беглом осмотре. Капризничать особо не стали и попросили отогнать «коробочку» сразу в сервис. Здесь я вник в проблемы более детально и вместе с механиком залез даже в самые труднодоступные места, даже в те, куда он совсем не хотел заглядывать. Определили фронт работ, отсчитали задаток и направились на стоянку.

Там, в дальнем уголке, местный предприимчивый тип организовал авторынок. Машин у него было немного и все они тоже имели не самое лучшее техническое состояние. В Мешке вообще неохотно расставались с техникой. Она либо вообще на коленях, либо побывала в такой заварушке, что её дешевле продать, чем восстанавливать. Ну а как это делают перекупы даже во внешнем мире, думаю, рассказывать не нужно.

Тем не менее один УАЗ мы у него присмотрели и, получив выписку, снова отправились воевать с бухгалтерией. Остальной транспорт решили подыскать по тому же принципу, что применили к найму людей. И на удивление, желающих сдать в аренду грузовик оказалось не так-то много.