Слежку он обнаружил сразу после беседы с приветливым кавказцем. Это – первое. Теперь – второе: пастухи спросили о Сокольническом рынке. Именно туда нацелил «кунака» Ахмет. Упоминание имени «Семена» – неуклюжая маскировка, рассчитанная на непроходимого глупца.

Значит, пастухов послал за ним не Некуда и, тем более, не Монах. Ахмет. Искать с ним встречи – заранее записываться в покойники.

Положения явно безвыходное…

Глава 4

Собков даже предположить не мог, что «лучший его друг», Ахмет – шестерка Ганса. И не простая шестерка – козырная. Ближайший помощник, доверенное лицо. Тем более, не знал, что Бульба – связник Монаха «переселился» с рынка в некий подвал, в котором гансовские костоломы пытают заложников.

Связанный по рукам и ногам, сидит потомок Хмельницкого на специальном седалище. Дни и ночи мучают его опытные палачи Ганса. Им не нужен дерьмовый выкуп, они не интересуются бизнесом хохла. Единственный вопрос: кто должен появиться на «явке»? И подсовывают фотку знакомого Бульбе человека… Не этот ли фрайер?

Тарас пока что молчит. Не по причине удивительной в наше время верности. Знает: расколется – кранты. Если не залетит на пику черномазым, пустят под молотки такие же опытные шестерки Монаха. Пока молчит – живет. Молчать трудно и… легко, ибо он, действительно, ничего не знает. Монах передал один только набор парольных фраз, кто с ними придет – неизвестно. Вот Бульба и хрипит, плюется кровью, твердит: зря мучаете, кореши, ничего не знаю, обычный торговец, возьмите какой скажете выкуп, отпустите, ради Христа.

Ни ради Христа, ни ради Аллаха пиковые отпускать случайно попавшего в их руки «славянина» не собираются. В сотый раз звучит все тот же вопрос: кого ожидал на Люберецком? В десятый раз демонстрируется фотоизображение терминатора. И снова – изощренные пытки, ввергающие Тараса в желанное беспамятство…

В этот вечер офис удачливого коммерсанта, недавно возвратившегося в Москву после посещения дорогих его сердцу могил под Тбилиси, Виктора Ганошвили посетил Ахмет. Тот самый чернявый парнишка, который страдает язвой желудка, с любовью относится к «вождю всех народов», предложивший новому знакомцу вечную дружбу.

Ганс встретил помощника с распростертыми об"ятиями.

– По закону Кавказа, сначала отведай вина, закуси фруктами, поещь настоящий шашлык. Потом уж – серьезный разговор. До этого слушать не хочу. Видишь, уши заткнул, глаза закрыл… Не обижай хозяина, дорогой, очень прошу – не надо обижать.

Повадки Ганса давно изучены, спорить с ним – бесполезно. Никакая срочность, никакие опасности не застявят его нарушить традиционное гостеприимство. Поэтому Ахмет присел к столу, наполнил фужер вином, выпил, положил на тарелку гроздь крупного винограда, зубами стянул с шампура наперченный кусок мяса.

Хозяин ревниво следил за процессом насыщения. Хорошо ест, со вкусом – добрые принес вести, жует медленно, будто выполняя обязанность, – дурные. На этот раз аппетит помощника – средний, значит и разговор предстоит такой же. Не хороший, но и не плохой.

– Спасибо, дорогой, порадовал… Теперь внимательно слушаю – говори, пожалуйста. Рот мой закрыт, зато уши – врастопырку.

Ахмет положил локти на стол. Тихо, словно их подслушивают, проговорил.

– На Люберецком рынке один мужик искал Бульбу.

Вот тебе и аппетит! Ганс откинулся на спинку кресла, будто к голове поднесли ядовитую змею, высунувшую смертельное жало. Пашарил в ящике письменного стола, вытащил и положил перед помощником фото известного киллера.

– Он?

Ахмет, не глядя на многократно изученное изображение, отрицательно покачал головой.