— Туда бы сейчас, — попросил Савельев. — Тут и с дороги съехать удобно.

— Чего там? — из-за моего плеча выглянул Егор.

— Жарко служивым. Остановиться просят, искупаться.

— Да пусть останавливаются. Мы, чай, не звери какие.

— Купаться? — послышался голос Захара. — Это я завсегда согласный!

Спустившись к воде, мы увидели, что место для купания — даже ещё удобнее, чем казалось с дороги. Русло быстрой, но неглубокой речки украшали несколько огромных валунов. Расположенных в воде, казалось, специально для того, чтобы можно было лечь, откинуться спиной на бортик импровизированной ванны и позволить прохладным струям омывать измученное жарой тело.

Савельев с помощником, кряхтя от удовольствия, бросились в воду первыми. Захар тоже не заставил себя ждать. Мы с Егором не торопились.

— Эх, сейчас бы шашлычков пожарить! — вздохнул я. — Да девок красивых…

Тут я вспомнил «братьев» Урюпиных, истосковавшихся по любви, и вздохнул. Пока суд да дело, не надо, конечно, девок с панталыку сбивать. А вот потом…

«До „потом“ ещё дожить нужно!» — одёрнул я сам себя.

Егор скинул меч, начал развязывать штаны, явно тоже намереваясь присоединиться к купающимся. В речке было весело. Захар, хохоча, брызгал водой на смущающегося Назара, Савельев что-то гундел по этому поводу…

— Егор! — вдруг дёрнулся я от внезапно посетившей мысли.

— Чего?

— А ведь май же ещё на дворе.

— Ну и чего?

— Часто в мае тут так жарит?

Егор замер, придерживая штаны одной рукой.

— Не-е-ет, — протянул он и вдруг побледнел. — И летом-то не каждый день…

Даже лёжа в крестьянской избе, я успел составить себе приблизительное впечатление о погодных условиях в этих широтах. Зима довольно мягкая, снежная. Затяжная — месяцев пять точно. Весна прохладная, дождливая. Лето довольно жаркое. Осень — как весна, только в обратную сторону.

Конкретно в этом году май выдался и без того невероятно тёплым. Но то, что исполняла погода сегодня, не шло уже ни в какие ворота. По ощущениям, был самый разгар июля.

— Морок! — ахнул Егор и решительными движениями завязал штаны.

— Эгей, народ! — заорал я и замахал руками. — Бегом на берег!

Рассусоливать, почему так, я не стал, но интонацией показал всё, чего не хватало словам. И — сработало. Двое купальщиков, разбрызгивая тучи брызг, выбрались из воды.

— Чего случилось? — спросил Захар.

— Неужто уже ехать собрались? — спросил Савельев. — Я думал — переждём жару-то…

— Назар где? — спросил я.

— Назар?..

Савельев с беззаботным видом огляделся и, не обнаружив помощника в пределах прямой видимости, крикнул:

— Назар! Ты куда подевался?

— Он же ж с нами был. — Захар первым переключился на серьёзный лад. — Он же ж за мной стоял, когда ты крикнул!

— Сука, — прокомментировал я. — Амулет для подводной охоты есть?

Захар молча кинулся к своей «разгрузке», которую он оставил на берегу, стал рыться в кошелях и сумках.

— Вот! — В дрожащей руке он держал блестящий амулет.

— Давай!

Захар бросил, я поймал.

— Сжать его в руке — и всё, — проинструктировал Захар. — На минуту хватит.

Кивнув, я двинулся к воде.