– А теперь скажи, как тебе удалось догадаться, что следует отпустить Волшебную Звезду на волю? – спросил Бодд.

– Не знаю, – честно призналась Русалочка. – Мне всё время казалось, что Звезда пытается нам что-то сказать, и вдруг я её поняла.

– Да, Русалочка очень смышленая, – важно кивнул конёк, чем вызвал добрый смех фолиандрцев.

– Ты тоже молодец, – решил похвалить конька Ойя, – честно говоря, мы бы с тобой вдвоём таких дел натворили!

– Это точно, – рассмеялась Русалочка, а вслед за ней и все жители острова.

– А отчего Тазар появился так поздно, что ещё немного, и мы никогда не увидели бы солнца? – без укоризны спросил Бодд, обращаясь сразу к Русалочке и к Тазару.

– Позволь мне, великий Бодд, всё тебе объяснить, – поклонился Тазар королю Фолиандрии. – Нам непременно нужно было перехитрить Умкапока и Владычицу Бездны. А она как раз, так же как и я, знала, что три посоха, окрещённые вместе, закроют за ней врата Бездны навечно. Чтобы всё это устроить, нужно было не только собраться всем троим, но и заставить её выбраться на свет божий. Вот для этого мы и разыграли всю эту сценку. Умкапок успокоил свою госпожу, и та без опасений сама попалась в ловушку.

– Я же вам ничего не говорила, оттого что боялась ваших радостных взглядов: они могли бы запросто спугнуть хитрющую колдунью, и тогда все наши усилия пошли бы прахом.

– Единственное, чего я никак не могу понять, – признался Ойя, – это как ты догадалась собрать нас вместе.

– Вы не поверите, но об этом мне тоже сказала Звезда, правда, на своём, очень тихом и не всем понятном языке.

– Ну я же говорил, что она очень смышлёная Русалочка, – решил опять вставить реплику морской конёк. Что и говорить, он был очень горд своей подружкой.

– А теперь нам пора прощаться, с грустью в голосе сказала Русалочка. – Меня уже давным-давно ищут в Морском царстве.

– Но как же ты туда доберёшься? – спросил Бодд. – Ведь к нам тебя забросил смерч, вызванный Умкапоком.

– Да, это был не лучший способ передвижения, – буркнул конёк.

– Я об этом как-то не подумала, – растерянно отвечала Русалочка.

– Смотрите, Звезда! – крикнул Соло, указывая пальчиком на небо. – Похоже, она опять тебе что-то говорит.

– Может быть, она сумеет показать нам дорогу?

В ответ Звезда ярко моргнула.

– Чудеса да и только! – сказал Ойя.

– Ну что же будем прощаться, – пожала плечами Русалочка. – Меня и правда заждались.

– Вот, возьми это на память, – Соло снял со своей шеи и одел на Русалочкину кулончик, который стал уже совсем ненужным. – И ещё, мальчик едва заметно шмыгнул носиком, отгоняя слёзы, – если будешь в наших краях, непременно приплывай.

– Не грусти, малыш, я обязательно тебя проведаю, – подмигнула ему Русалочка. – Нет, мы приплывем вместе с коньком и устроим настоящие морские каникулы.

– Спасибо тебе, Русалочка, – выступил вперед Бодд. – Мы будем ждать тебя и станем помнить твои уроки.

– О чём это вы говорите, король Бодд? – искренне удивилась Русалочка.

– О доброте, девочка, о доброте! Но торопись! Звезда зовет тебя.

И в самом деле, Звезда призывно мигала и двигалась куда-то на восток. Русалочка ещё немного поплавала вдоль берега, стараясь запомнить лицо каждого фолиандрца, несколько раз помахала им рукой, и, подождав, пока конёк распрощается с Ойей, поплыла туда, куда звала её Волшебная Звезда.

Они долго качались на волнах, пока вдали не показались мраморные скалы.