Глава пятая

В ПЕЩЕРЕ

В пещере было темно и сыро. Джордж, которого пираты оставили сторожить Русалочку и Майкла, немного посидел на холодном камне у маленького пещерного озерца и вылез на солнце.

– Только не вздумай попытаться удрать отсюда, – пригрозил он мальчику. – Тебе бежать некуда, а когда тебя поймают, то ты пожалеешь, что появился на свет!

В том, что Русалочка убежать не сможет, Джордж, похоже, ничуть не сомневался. Впрочем, любой на его месте решил бы точно так же: как может Русалочка убежать, если у нее вместо ног хвост?! Уплыть? Тоже исключено. От пещеры до моря несколько десятков шагов. Кроме того, огромный вход в пещеру пираты наполовину завалили камнями.

Джордж выбрал большой круглый камень, один из тех, которыми был завален вход, уселся на него и закурил трубку. Здесь было тепло, к тому же можно было наблюдать за Майклом и Русалочкой.

Сидеть одному вскоре стало скучно, и Джордж, бросив короткий взгляд на Майкла, с упреком сказал, вызывая его на разговор:

– Вот ты считаешь нас, пиратов, плохими людьми, да? А ведь нет работы опаснее и труднее, чем работа пиратов.

Майкл только ухмыльнулся и ничего не ответил на это.

– Наша жизнь все время висит на волоске, – продолжил Джордж. – И знаешь, что мы за это имеем? Думаешь, золото? Нет, золото – это чепуха, хоть мы за ним и гоняемся всю жизнь. Но главное, что мы имеем, это свобода. Полная независимость от всех.

Джордж посмотрел на Майкла. Мальчик смотрел куда-то в глубь пещеры и, по всей видимости, совсем не слушал, что ему говорил пират.

Джордж вздохнул.

– Конечно, – с сожалением произнес он, – сейчас отношение к пиратам совсем не то, что было когда-то. О, когда-то! Когда-то нам покровительствовали короли! Короли Франции и Испании предоставляли морским разбойникам полную свободу действий. А пират Фрэнсис Дрейк имел чин вице-адмирала и стал национальным героем Англии.

Джордж все говорил и говорил, но постепенно его голос становился все тише и тише. Наконец, он совсем замолчал. А еще через несколько минут оттуда, где сидел пират, послышался могучий храп.

– Кажется, он уснул, – сказал Майкл Русалочке.

– Значит, у нас есть немного времени, чтобы обсудить наше положение, – сказала Русалочка.

– Да, положение хуже некуда, – вздохнул мальчик. – Если бы нас заточили в каком-нибудь доме в городе, еще можно было бы что-нибудь придумать, но как удрать с острова?!

– Никогда не надо терять надежду, – спокойно произнесла Русалочка.

– Я и не теряю, – как можно оптимистичнее сказал Майкл. – Просто мне пока ничего не приходит в голову.

– Для начала нам надо как-то познакомиться с жителями этого острова.

– С какими жителями острова? – удивился Майкл. – Ведь он же необитаем!

– Если на острове не живут люди, это еще не значит, что он необитаем, – заметила Русалочка. – Ты видел около пещеры маленькое деревцо с голубыми листьями?

– Видел, – признался мальчик. – Я еще подумал: неужели бывают такие деревья?

– Бывают, – уверенно сказала Русалочка. – А ты видел, что солнце, когда поднималось из-за моря, переливалось разными цветами?

– Видел. Но неужели действительно солнце может быть разноцветным?

– Может. И знаешь почему?

– Почему?

– Потому что мы находимся на сказочном острове.

– На сказочном острове? – удивился Майкл.

– Ты ведь сам изменил курс корабля.

– Да, но...

– Видимо, случайно он совпал с единственной дорогой, которая ведет к сказочному острову. А так не бывает, чтобы на сказочном острове не было жителей.