Кентавр испустил долгий вопль и стал рыскать вокруг принца, пытаясь найти его уязвимое место.

«Так преимущества не добиться», – подумал принц и сменил тактику, пытаясь теперь подобраться к кентавру сзади.

Кентавр снова прыгнул. Принц развернулся, намереваясь ударить его мечом справа, но противник увернулся и ударил принца ногой.

Принц вскрикнул от боли.

Тем временем кентавр снова собирался с силами. Задние ноги его напряглись, и он прыгнул. Принц шагнул в сторону, но кентавр явно предвидел это. Он ударил прямо в грудь принца и сбил его с ног. И снова подбирался к горлу.

«Вот и пришел мой последний час», – только и успел подумать принц. Он упал на спину, поджал ноги и, упершись ступнями в грудь кентавру, резко толкнул его. Кентавр явно этого не ожидал и отлетел на несколько футов от принца.

Принц, не мешкая ни секунды, вскочил и нанес чудовищу мощнейший удар мечом. Кентавр покатился по земле и замер. А на месте этого страшного чудовища появился неподвижно лежащий мужчина.

Принц встал на колени. «Опять волшебство, – подумал он. – Злое волшебство Повелителя Воды». Рядом с ним шевелились водоросли. Сквозь них он увидел чьи-то глаза, которые смотрели на него в упор. Принц замахнулся мечом и глаза моментально исчезли. «Это шпионы Повелителя Воды», – подумал он.

Неожиданно он увидел, как водоросли раздвинулись, и из них вышла молодая девушка со светлыми волосами и венком из водорослей на голове.

Она направилась прямо к принцу. Девушка была восхитительна, но что-то насторожило принца в ее взгляде.

– Мне не солгали, – сказала девушка, – ты действительно красив и отважен.

Теперь только принц понял, какого рода опасности еще могут подстерегать его на пути.

– Я рада тебя видеть, принц Велогий, – девушка улыбнулась, а потом заговорила вновь: – Я мечтала все эти годы, чтобы сюда пришел кто-нибудь, похожий на тебя. Видишь ли, я принцесса, которую когда-то похитил Повелитель Воды.

Принц молчал.

– Только красавец-принц может освободить меня от заклятия, – добавила она. – Ты – принц и очень недурен собой.

Велогий хранил молчание.

– Не сомневаюсь, что это ты, – продолжала девушка. – Ты поможешь мне?

Принц снова не ответил.

– Я уверена, что ты мне поможешь. Ты такой приятный мужчина. Я тебя так долго ждала, – не унималась та. Она неожиданно подошла и обвила его шею руками.

«Чего она хочет?» – изумился принц.

Он посмотрел в глаза девушке и почувствовал холод, веющий от нее.

– Но что я могу сделать, чтобы помочь тебе?

– Ты можешь освободить меня от заклятий, наложенных на меня Повелителем Воды, – сказала девушка.

– Но я – не маг и не волшебник, я не умею снимать заклятия. Что я должен сделать?

– О, тебе ничего не придется делать. Я сама обо всем позабочусь, – лукаво улыбнулась девушка.

– Ты? Как?

– Чтобы снять заклятие, ты должен всего лишь поцеловать меня, – руки девушки обвили шею Велогия, и она крепко прижалась к нему всем телом.

Велогий было отпрянул назад, но девушка крепко держала его за шею.

– Я не тот, кто нужен тебе, – быстро сказал принц. – К тому же я люблю другую.

– Русалочку?

– Да.

– У тебя ничего не выйдет, принц Велогий. Принцесса Диана обручена с Повелителем Ветра и выйдет за него замуж.

– Я знаю, – ответил принц, – но это не имеет никакого значения.

– Если ты будешь продолжать поиски Русалочки, то обязательно погибнешь.

– Ты угрожаешь мне?

– Да! – громко крикнула девушка.