Наконец принц и одноглазый одолели всех.

– Мы победили! – вскричал принц.

– Не следует обольщаться, – прервал его одноглазый. – Как только Повелитель Воды узнает, что его воины потерпели поражение, то он напустит на нас толпы Зеленых людей.

– Надо бежать!

– Но это же испытания, предназначенные для таких людей, как я! – вскричал принц.

– Помолчи, принц, – остановил его одноглазый. – В тебе говорит гордыня. Не следует подвергать опасности жизнь девушек. У нас есть более важная цель.

– Какая?

– Мы должны добраться до острова, где живет волшебник.

Только тут принц Велогий вспомнил, с какой целью он прибыл в подводное царство. Подбежав к Русалочке, он нежно ее обнял и поцеловал.

– О, возлюбленный мой! – вскричала Диана.

– Моя Русалочка!

Одноглазый и Глория тактично отвернулись.

– Нам надо спешить, – спустя минуту прервал возлюбленных одноглазый. – Повелитель Воды откроет шлюзы, и вода, проникающая через морские ворота, зальет большой участок суши в стране, лежащей ниже уровня моря. К тому же Повелитель Воды попытается уничтожить остров, на котором живет волшебник. Но я знаю, что на остров ведет отсюда подземный ход.

Вдруг они услышали звуки трубы. Это Повелитель Воды призывал к себе во дворец воинов. Войска, прибывавшие на этот зов, отвечали фанфарами.

– Вот видишь, нам пора бежать, так как Повелитель Воды собирает свою армию.

– Как вы меня нашли? – спросил принц.

– При помощи Лео, – ответила Русалочка и погладила дельфина по голове.

Принц с благодарностью посмотрел на дельфина.

– Мы должны успеть до полуночи, – неожиданно сказал одноглазый.

– Почему до полуночи?

– Потому что после полуночи волшебная сила ослабевает и наступает время злых сил.

– А сколько осталось до полуночи?

– Всего несколько часов, – сказал одноглазый.

Он подошел к скале и нажал на фигурку дракона. Дверь распахнулась, и перед ними предстал длинный и широкий туннель.

– Как ты узнал, что здесь есть какой-то ход? – спросил принц.

– Пентаграмма сообщений под дворцом Повелителя Воды выгравирована на этих браслетах.

Принц поднял руку Глории: браслеты сияли каким-то фантастическим светом.

Они тронулись с места.

– Вперед за дельфином! – воскликнула Русалочка.

Вскоре туннель расширился, и принц смог выпрямиться в полный рост. Вдруг он увидел, что Русалочка остановилась.

– Яма, – прошептала она. – Никак не могу отыскать уступ. А, вот, нашла! Будьте осторожны! Мне кажется, что здесь может быть ловушка!

Она слегка подалась назад на безопасное место. Принц схватил ее за руку.

– Не бойся за меня, я ведь Русалочка! – прошептала она. Потом хотела еще что-то сказать, но неожиданно ее горло сжалось, будто его сдавили петлей. Голос изменил ей.

Принц потянулся к ней, но при этом потерял равновесие и стал падать.

Падая, он даже не вскрикнул. Ни звука не долетело до стоящих у черного провала людей. Не было слышно даже стука упавшего тела – вообще ничего.

– Что делать? – вскричала Глория.

– Я его спасу. Ждите меня здесь, – и Русалочка вместе с дельфином исчезли в провале.

Вскоре они появились вместе с принцем. Тот держался за спинной плавник Лео.

Одноглазый услышал, как тяжело дышит принц. Отыскав его руку, он сжал ее:

– Идем принц, нам надо спешить.

– Не могу, – отвечал принц, – я выбился из сил. Я не могу больше сделать и шага.

– Нет, нам надо идти! Они уже знают, что мы покинули дворец.