-  Ты с ума сошел. Не надо, давай подождем еще.

    -  Я попробую добежать до кухни, там нож.

    Он пододвинулся к краю, уперся руками в стены и начал осторожно спускать ноги вниз.

    -  Ты подумал обо мне? Что будет со мной…

    -  Тс-с-с. Тише.

    Его ноги уже почти коснулись пола, как из-за угла беззвучно метнулась быстрая серая тень. Он рывком подтянулся на руках, еле успев втащить себя обратно, - зубы клацнули у самой ноги, скользнув по коже.

    -  Черт, - сказал он, отдышавшись.

    Снизу раздавалось рычание. Животное точило когти об пол, выдирая куски паркета и разбрасывая вокруг себя крошево из щепок.

    -  Я говорила, не надо, лучше подождать, пока за нами придут.

    -  Кто, кто за нами придет?

    -  Кто-нибудь. Хозяйка за деньгами, электрик, соседи, кто-нибудь, - она сдавленно рыдала, забившись в дальний угол антресоли.

    -  Морда… посмотри на его морду.

    Животное растянулось вдоль стены. Змеиный чешуйчатый хвост нетерпеливо бил по полу, а из пасти вырывались небольшие облачка дыма.

    -  Вот чем пахнет, серой.

    -  Боже.

    -  Что?

    -  Погляди. На лопатках.

    Чешуя на спине вздулась и кровоточила. Из ранки на правой лопатке торчал резной кожистый край.

    -  Это крылья. У него начали расти крылья, - сказал он.

    СТЕНОГРЫЗ

    Они лежали тихо-тихо, не включая света, слушая негромкий монотонный хруст в прихожей.

    -  Я что-то такое читал подобное, - сказал он. - Только там землю баба ела.

    -  Землю полезнее, натуральный продукт все-таки. Лучше бы она землю ела, а не стены. Свинец один в этих стенах. Вот летом поедем на дачу, пусть ест, сколько влезет. Земля только там плохая, глина, как ни удобряй, все равно ничего не растет. - Она вздохнула и повернулась на другой бок, перетащив на себя большую часть одеяла.

    -  Слушай… это самое… - Он повернулся на живот и начал шарить по столу в поисках пачки сигарет.

    -  Чего?

    -  Я тут подумал, что надо машину земли купить, поднять участок-то. И навоза не помешает, на говне лучше растет.

    -  Не кури тут и так все прокурил. Иди в туалет кури. И вообще спи давай, мне вставать завтра в семь утра. И когда уже вы все угомонитесь только, одна стены грызет, второй одни замечания из школы носит, этот курит по две пачки в день…

    Он кряхтя перелез через нее, сел на край дивана, поискал босыми ногами тапки - и замер, услышав из коридора странный звук, как будто кто-то высыпал из корыта груду щебня.

    Она резко поднялась, села и тоже прислушалась. Сперва было тихо, а потом они услышали короткий крик - кричал мужчина, отчаянно и хрипло. Потом раздалось негромкое чавканье, и все снова стихло.

    -  Господи, это еще что? - прошептала она.

    Они выбежали в коридор, отталкивая друг друга, - и остановились. В стене зиял огромный проем в соседнюю квартиру. Было полнолуние, и в неверном серебряном свете в проеме четко выделялся силуэт ребенка в пижаме. В одной руке девочка держала плюшевого медведя, другой терла глаза. Он отодвинул дочь и вошел в проем, осторожно переступив через кучу разодранных обоев и штукатурки на полу.

    -  Оля, иди сюда! Ты посмотри… твою мать.