– Может быть, – пожал плечами Бишоп и склонился над ближайшим мертвым монстром. Затем посветил на пол, прошел по галерее чуть дальше и вернулся назад.– Рад сообщить, что вы ошиблись. Эти существа погибли уже давно. Я нашел следы от ботинок десантников, они ведут вон туда, – он махнул куда‑то в глубины галереи.– Кажется, еще не все потеряно. Идемте быстрее. И кстати, включите передатчик – вдруг они нас услышат.

На ходу Семцова включила рацию и нажала кнопку вызова.

– Казаков, отвечайте, это Семцова, ответьте! – несколько раз прокричала она в микрофон, но в ответ донесся настолько сильный рев помех, что пришлось выключить переговорное устройство, чтобы не оглохнуть.. Семцова озадаченно посмотрела на Бишопа.

– Полное молчание. И послушай сам – такие помехи не могут идти от внешнего излучения, на поверхности рация ведь работала нормально!

Андроид включил свой передатчик, прислушался, а затем растерянно признался:

– Ничего не понимаю. Возможно, где‑то на корабле находится источник, создающий подобные шумы, но Шмарцев ведь говорил, что они связывались с группой Казакова без всяких проблем. Не могла же здешняя атмосфера внезапно отказаться проводить радиоволны?

– Ладно, – удрученно сказала Семцова. – Двигаемся дальше. Может, потом выясним, в чем тут дело. Но учти, в иноземной технике я совершенно не разбираюсь.

– Можно подумать, я каждый день разгуливаю по космическим кораблям инопланетян, – отозвался Бишоп, и туг его внимание привлек тихий писк индикатора движений. Две синие точки приближались сзади, и расстояние между ними и людьми быстро сокращалось.

– К стене, светите туда,– скомандовал андроид, отталкивая Семцову к стене и включая прицел смарта. Маша, мгновенно вспомнив, что нужно делать, передернула затвор винтовки и направила луч фонарика в коридор позади них. Бишоп опустил с козырька каски инфракрасный визор. – Чужие! – мрачно сказал он. – Пока не стреляйте.

– Быстро же они нас учуяли,– сквозь зубы проговорила Семцова, всматриваясь в рассеиваемую лучами фонарей тьму коридора.

Через несколько секунд на потолке появились две передвигающиеся с огромной скоростью громадные черные фигуры, и андроид, загородив собой Семцову, поймал их в экран прицела и нажал на спуск.

Слепящая полоса огня – и неимоверный грохот в клочья разорвал обступающую двоих землян тишину. Он длился всего пару мгновений, но Семцовой они показались часами. Наконец смарт умолк, а на пол обрушились два слабо подергивавшихся глянцевито‑черных тела.

– Быстро вперед, – Бишоп довольно невежливо подтолкнул застывшую на месте Семцову. – Боюсь, сейчас их тут будет сотня.

– Куда "вперед"? – вдруг взвилась Семцова. – Мы даже не знаем, в какую сторону идти, вернее, где теперь Казаков и его люди!

– Там, – андроид показал во тьму коридора. – Следы ведут туда. Или вы решили отступить?

Это было уже слишком. Не отвечая, Семцова послушно побежала в указанном роботом направлении. Бишоп последовал за ней, поминутно бросая взгляды на детектор, но прибор пока не выдавал никаких тревожных сообщений.

На всем протяжении коридора встречались завалы из трупов Чужих, проход постепенно поднимался вверх, а запах разложения усиливался до совершенно невыносимой вони. Семцова периодически включала коммуникатор, однако в наушниках по‑прежнему звучал вой и скрежет помех, и ничего больше. Бишоп порой освещал фонарем пол и с удовлетворением отмечал, что кое‑где слизистые образования на полу раздавлены тяжелыми ботинками. Значит, они идут в правильном направлении.

Через несколько десятков метров стены галереи внезапно очистились и стало светлее – словно из самих стен и потолка лился ровный голубоватый свет, недостаточно яркий, чтобы видеть все в деталях, но силуэт идущего рядом Бишопа просматривался четко.