– Ну и что ты скажешь по этому поводу? – Она подняла глаза на подошедшего андроида.

– Мощное электромагнитное излучение. Я чувствую его внутренними сенсорами. Не бойтесь, – добавил он, заметив легкий испуг на лице Семцовой. – Оно не оказывает на меня воздействия. Мой мозг и все электронные цепи защищены исключительно надежно и не выйдут из строя. Плохо то, что теперь мы похожи на слепых котят. На нас в любой момент могут внезапно напасть – это первое, и мы не можем заметить движения людей – второе.

– В любом случае надо идти вперед. – Маша сама не верила, что говорит это. Все в ней кричало – надо уходить, бежать из этого механического чудовища, в чреве которого она оказалась, и делать это как можно быстрее! Оставаться тут – значит обречь себя на смерть, в когтях которой однажды уже довелось побывать. Но с языка слетали другие слова…

Бишоп, как обычно, был невозмутим.

– Вперед так вперед, но сначала надо открыть эту дверь. – Он подошел к шлюзу и еще раз быстро осмотрел его. Внимание андроида привлекла темная пластина, выступавшая из стены слева от прохода, и он осторожно начал ощупывать ее, пытаясь определить, не является ли она какой‑нибудь разновидностью замка, как вдруг замер и сделал Семцовой знак не шевелиться. – Вы слышите что‑нибудь? – прошептал он. Маша внимательно вслушалась и была вынуждена признать, что до нее не доносится ни единого звука,– гробовая тишина, окружавшая их, ничем не нарушалась. Только спустя несколько мгновений она сообразила, что имел в виду андроид. Из коридора, по которому они пришли, раздавалось очень тихое поскре‑бывание, шуршание, а изредка – тихий писк. Звук постепенно нарастал, приближаясь, и Семцова судорожно стиснула винтовку, поняв, что они отрезаны. Впереди непробиваемые стальные плиты, а о том, что копошилось позади, думать не хотелось. Она достала из кармана пару гранат и сунула их за пояс. Когда кончатся боезаряды, можно будет бросить гранату себе под ноги… По крайней мере, это быстрая смерть.

– Бишоп, ты сможешь его открыть? – быстро спросила она у андроида, продолжавшего возиться с темной пластиной.

– Смотрите за выходом из коридора, и если что заметите – стреляйте, – не оборачиваясь, ответил Бишоп. Панель, как он уже определил, была не металлическая, а из какого‑то пластика, и не исключено, что за ней скрывался ключ к запертой двери. Внезапно его пальцы наткнулись на маленький выступ сбоку, и андроид, не колеблясь, вдавил его в пластину. В этот же момент несколько Чужих появились на сцене, выйдя из левой кулисы.

Семцова равнодушно отметила, что это были обычные черные Чужие‑бойцы. Пальцы сами сбросили предохранитель, плотно обхватили оружие, и вот уже три тяжелых нескладных тела с душераздирающим писком рухнули с потолка на пол, разбрызгивая вокруг себя желтые кислотные струи, а сзади напирали новые и новые чудища.

Раненым зверем взревел смарт Бишопа, гибельным свинцовым ливнем накрывая шевелящееся пространство коридора. Груда ребристых, искалеченных пулями трупов у входа в зал начала быстро увеличиваться в размерах, но остановить нескончаемый поток десятков и десятков монстров не смог даже смарт. Коридор был слишком широк, и вот уже несколько черных громадин сумели прорваться в зал и пулей взлетели по гладким как стекло стенам на потолок, а за ними устремились их сородичи. Казалось, их не может остановить ничто: ни стрельба из винтовки, ни лазер, ни даже ядерный взрыв. Чужие напоминали безумные машины, которые должны любой ценой выполнить заложенную в них программу, пусть даже ценой собственного существования.

Семцова уже была готова схватиться за гранаты, когда сильная рука схватила ее за застежки бронежилета и рванула куда‑то назад.