Но Артемий Волынский ошибался. Все, даже императрица, которая знала своего фаворита ничуть не хуже, чем Бирон ее, быстро смекнули: во всём этом докладе отовсюду торчат уши Александра Лукича Норова.

Вот только государыня не будет об этом говорить вслух, так как в свете всех событий ей необходимо было показать своего фаворита как умного и деятельного чиновника. С гвардейского капитана не убудет, а Бирон покажется важным и нужным для России человеком.

Ну а что до Норова… То он и так недавно перепрыгнул сразу через два чина, став гвардейским капитаном. А тут ещё императрица решила сделать его секунд-майором, а если всё сложится хорошо — значит, и командиром формируемого Третьего Петербургского батальона гвардии Её Величества Измайловского полка. Вот и пусть будет благодарен. В таком возрасте юном… Секунд-майор!

Но это если Норов иную волю выполнит, и вправду пойдёт на то, чтобы купить поместье себе у башкир, да чтобы подтверждение было от степняков, что они деньги взяли.

— Вот моя воля! — нарушая установившуюся тишину, когда все собравшиеся ждали реакции императрицы, Анна Иоанновна, наконец, озвучила своё решение.

Герцогу Бирону пришлось изрядно напрячься, чтобы состроить такое выражение лица, которое не выдало бы, что он всё уже прекрасно знает — да и вовсе сам надиктовал то решение, что сейчас озвучивает государыня.

— Поручаю составить соглашательства да предложить их башкирцам. Также требую: призвать их под руку мою, дабы участие приняли в войне с туркой! Оставлю на рассмотрение ваше, вельможные мужи, как сие башкирцам довести! — сказала она, и, жестом позвав четырёх слуг, встала со своего стула и вполне бодро зашагала прочь.

У неё было ещё одно очень важное мероприятие: государыня уже два дня не слышала никаких сплетен и была словно слепа, не понимала, что происходит при её же дворе.

В целом же нынче императрица чувствовала себя великолепно. Вот только громко щелкали и при подъёме болели колени, видимо, не выдерживающие всё более и более нарастающей грузности русской государыни. Именно поэтому слуги теперь и помогли Анне Иоанновне привстать.

И государыне было более интересно узнать, как там у ее племянницы, сложилось ли с Линаром, который вновь появился при дворе.

Авдотья Буженинова раскопала кое-какую информацию по этому поводу.

Глава 13

Если не можете убедить — сбейте с толку.

Гарри Трумэн

Уфа

3 сентября 1734 года

Иван Кириллович Кириллов, отстояв службу в церкви, не спешил уходить из храма. И не сказать, что он был сильно набожным человеком, а всё же то и дело обращался к Богу за помощью.

Начальник Оренбургской экспедиции уже прекрасно осознавал, что по весне его ждут серьёзные испытания. Степь начинала бурлить. Если бы было чёткое понимание, что будущее восстание нужно предотвратить, то Кириллов вряд ли бы проводил всё это время в церкви. Он бы действовал. По крайней мере, связывался бы с башкирскими старшинами, чтобы попытаться их убедить не рубить с плеча — в прямом и переносном смыслах.

Однако Кириллов уже был уверен в том, что кровь пролиться должна. Все те планы, которые он столь красочно нарисовал в своей фантазии и чуть менее красочно описал в бумагах, которые были приняты в Петербурге, неосуществимы, если башкиры не будут завоёваны.

Иван Кириллович считал все земли, по которым кочуют башкиры, русскими. И искренне желал, чтобы они стали полностью безопасными. Чтобы даже одинокая телега могла пройти эту степь без опасения, что будет разграблена.

А в таком случае ничего, кроме пролитой крови, полностью подчинить башкир, по мнению Кириллова, не могло бы.

— Ваше превосходительство! — прервал молитву Кириллова полковник Арсеньев.

Полковник Тульского пехотного полка уже минут десять как стоял за спиной Кириллова и ждал, когда начальник Оренбургской экспедиции закончит молитву.