– Кто лучше?

– Возможно, Эрик из Эмбера.

– Кто он?

– Сверхъестественное существо.

– И он лучший?

– Нет.

– Тогда кто же?

– Бенедикт из Эмбера.

– А он тоже сверхъестественное существо?

– Да, если жив.

– Странный вы какой‑то, – сказала она. – Не могу понять, почему. Скажите, а вы – сверхъестественное существо?

– Хочешь еще вина?

– Я опьянею.

– Вот и прекрасно.

Я наполнил бокалы.

– Мы все погибнем, – сказала она.

– Рано или поздно.

– Я имею в виду Черный Круг. Он нас уничтожит.

– Почему ты так думаешь?

– Мы слишком слабы.

– В таком случае зачем ты здесь остаешься?

– Мне некуда идти. Я ведь просила вас взять меня на Кабру.

– И ты согласилась провести со мной ночь в надежде, что я исполню твою просьбу?

– Нет. Я хотела узнать, кто вы такой.

– Я – атлет, нарушивший режим тренировки. Ты родилась в этих краях?

– Да. В лесной деревушке.

– Почему ты занимаешься своим ремеслом?

– Что здесь такого? Это лучше, чем каждый день торчать по колено в навозе.

– Разве у тебя никогда не было постоянного мужчины?

– Был. Он умер. Это он… обнаружил Круг.

– Мне очень жаль. Прости.

– А мне нет. Он всегда напивался, если ему удавалось занять денег или что‑нибудь украсть, а потом приходил домой и избивал меня. Я рада, что встретила Ганелона.

– Значит, ты уверена, что Круг невозможно уничтожить?

– Да.

– Может быть, ты права. Хотя лично я так не думаю.

Она пожала плечами.

– Хотите остаться и воевать с темными силами?

– Да.

– Впервые слышу прямой ответ на этот вопрос. Наши ребята ни в чем не уверены. Интересно. Я хотела бы посмотреть на ваш поединок с козлом‑оборотнем.

– Почему?

– Потому что он их предводитель, и если вы его убьете, у нас появится шанс. Вдруг вам удастся его убить?

– Мне придется его убить.

– По какой‑нибудь особой причине?

– Да.

– Личного характера?

– Да.

– Желаю удачи.

– Спасибо.

Лорен допила вино, и я тут же наполнил ее бокал.

– Я знаю, что он – сверхъестественное существо, – сказала она.

– Давай переменим тему разговора.

– Ладно. Но могу я попросить вас об одном одолжении?

– О каком?

– Наденьте завтра доспехи, возьмите копье, сядьте на хорошего коня и задайте взбучку кавалерийскому офицеру по имени Гарольд.

– Зачем?

– Он избил меня на прошлой неделе, совсем как мой муж, Джарл. Вы сможете его проучить?

– Да.

– И выполните мою просьбу?

– Почему бы нет? Считай, я его проучил.

– Я люблю вас, – сказала она.

– Глупости.

Ну и пусть. Вы мне очень нравитесь.

– Это другое дело. Я…

Холодный ветерок пробежал по моей спине, позвоночник онемел. Я напрягся и начал сопротивляться, стараясь полностью отключиться, выкинуть все мысли из головы.

Кто‑то меня искал. Один из членов нашей семьи воспользовался моей картой и пытался со мной связаться. Ошибиться я не мог. Если это был Эрик, он оказался куда храбрее, чем я думал, ведь при последнем контакте я чуть не сжег его мозг.