Она вздохнула.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил я.

– Я наколдовала себе мужа, и мне страшно вспомнить, каким он оказался. Если бы я не произнесла тогда заклинаний, все было бы по‑другому. Потом мне захотелось иметь красивую дочку и…

Лорен умолкла на полуслове, и я понял, что она плачет.

– В чем дело? Не понимаю.

– Я думала, вы знаете, – сказала она.

– Что именно?

– Моя маленькая девочка стала первой жертвой Круга. Я думала, вы знаете, – повторила она.

– Прости, я не хотел…

– Лучше бы у меня не было этой силы. Я никогда больше ею не пользовалась, но она не оставляет меня в покое. Я вижу вещие сны, предзнаменования и, зная все наперед, ничего не могу изменить. Как бы я хотела, чтобы она покинула меня и ушла к другому!

– Так не бывает, Лорен. Ты хочешь невозможного.

– Вы уверены?

– Да. Таких, как ты, много.

– Вы ведь тоже обладаете какой‑то силой?

– Да.

– Значит, чувствуете, что там, за окном, кто‑то есть?

– Да.

– И я чувствую. Как вы думаете, что ему надо?

– Он ищет меня.

– Зачем?

– Чтобы испытать мою силу. Он не может не задумываться, какую опасность я для него представляю.

– Рогатый?

– Вряд ли.

– Почему?

– Если я действительно тот, кого он должен бояться, с его стороны будет глупо искать меня в стане врага. Скорее он пошлет одного из своих слуг. Может, дух моего отца пытался меня предупредить… Трудно сказать. Если его слуга поймет, кто я такой, рогатый успеет подготовиться к битве. Если его слуга меня убьет, рогатому не о чем будет беспокоиться. Если я убью его слугу, рогатому станет известна моя сила. В любом случае он останется в выигрыше. Зачем же ему рисковать собственной шкурой?

Мы ждали, глядя на причудливые тени в углах, а фитиль догорающей свечи отсчитывал минуты.

Лорен первая нарушила молчание.

– Вы сказали, слуга рогатого может понять, кто вы такой. Кто вы такой?

– Человек из дальних стран, который случайно здесь оказался.

– И рогатый вас знает?

– Думаю, да.

Она отпрянула от меня.

– Не бойся, – сказал я. – Я не причиню тебе вреда.

– Я боюсь, и ты причинишь мне вред! – воскликнула она. – Я вижу! Но я хочу тебя. Почему я хочу тебя?

– Не знаю, – ответил я.

– Там кто‑то есть! – голос ее стал истеричным, сорвался на крик. – близко, совсем близко! Слушай! Слушай!

– Заткнись! – резко сказал я, почувствовав холод и покалывание в области шеи. – Пойди спрячься под кровать.

– Я боюсь темноты.

– Уходи немедленно, или я применю силу. Ты мешаешь.

Она молча повиновалась. Несмотря на ураган, я услышал свист рассекаемого воздуха и скрежет карниза, на который опустилось что‑то тяжелое.

Я увидел горящий взгляд красных глаз и быстро отвернулся. Существо осматривало меня с головы до ног.

Рост его превышал шесть футов, по обеим сторонам черепа росли большие ветвистые рога. Обнаженное пепельно‑серого цвета тело было бесполым. Распростертые крылья сливались с ночной мглой.

В правой руке демон держал короткую шпагу из тяжелого черного металла, клинок которой был испещрен рунами. Левой рукой он вцепился в решетку окна.

– Входи, если хочешь, но потом пеняй не себя, – громко сказал я и направил острие Грейсвандир ему в грудь.

Демон фыркнул. Он фыркал и хихикал, неподвижно стоя на карнизе, затем вновь попытался встретиться со мной взглядом.