— А что мне тогда одевать?

— Возьми красную жилетку.

— Фу, — запротестовал Ванечка, — она мне не нравится! Я в ней как бармен.

Степка оживился.

— Тогда можно я ее на Новый год одену?

Ванечка расстроился и решил пойти «как бомж»: в новой джинсовой рубашке.

Галя сидела гримерке клуба «Граф» и учила ответы на вопросы конкурса. Хитроумный Ванечка вовсе не собирался устраивать честную игру для публики. Все предоставленные спонсорами торшеры должны были остаться в руках организаторов. Ради этого он выдал Гале и еще парочке своих приятелей всю необходимую информацию и велел выучить ее наизусть.

Галя пробовала заниматься в зале, но там полным ходом шли приготовления: громко орала музыка, носились плотники и осветители, на сцене вышагивали модели. Так что ей пришлось спрятаться в гримерке.

Ответы у Гали учились плохо, ибо Ванечка придумал слишком уж сложные вопросы. Причем, когда он вручал ей листочек, то гордо заявил, что сделал это специально, дабы никто из посторонних не догадался.

Дверь раскрылась, и в гримерку вошла Лиля, неся в руке пакет с вечерним платьем.

— А, Гальк, ты тут? Закрой, пожалуйста, задвижку, чтобы никто не ворвался, пока я переодеваюсь.

Галя подозрительно посмотрела на подругу.

— Что-то ты какая-то бледная, звезда моя. Устала?

Лиля кивнула.

— С этими новичками работать — кошмар на колесиках. Даже моя Форточкина и то быстрее схватывает.

— Ладно, нормально, — заверила ее Галя. — Я видела их на сцене. Сойдет. Кстати, вы хорошеньких девок отобрали. Особенно знаешь какая? В синей кофточке…

Лиля чуть не подпрыгнула на месте. В синей кофточке была Юля, злополучная блондинка, чтоб ей пусто было! Честно говоря, режиссеру Рощиной до смерти хотелось скинуть эту дамочку со сцены или вообще запереть ее в подсобке.

Но признаваться в ревности она не стала бы и перед лучшей подругой.

— Да, ничего девочка, — согласилась Лиля для приличия.

Но Галя была не Ванечка, и провести ее было сложнее.

— Слушай, Рощина, — засомневалась она, — по-моему, что-то у тебя не так. Где Марко?

Как всегда Галя била в самую точку. Но легче от этого не стало. Все сдерживаемые за сегодняшний день эмоции вдруг прорвало, и Лиля нечаянно всхлипнула.

— Жизнь не удалась! — сказала она с самым несчастным видом. — Он приехал вместе с Юлькой, а потом сразу уехал. А на меня — ноль внимания, фунт презрения… Хорошо еще, что спасибо сказал…

Галя принялась сосредоточенно думать. Вообще-то информации к размышлению было мало…

— Вот что, Рощина, — произнесла она наконец, — он сюда сегодня придет?

— Придет, — удрученно ответила Лиля.

— Вот ты все и у него и узнаешь!

— С ума сошла?! Неужто я его спрашивать буду? «Извините, пожалуйста, вы не подскажете, любите ли вы меня или нет? А то я в догадках теряюсь».

Тут кто-то начал дергать дверную ручку, и Ванечкин голос за дверью крикнул:

— Время-то — десять! Пора начинать! Вылезайте оттуда!

— Ой, мамочки! — всплеснула руками Лиля и принялась лихорадочно натягивать платье.

Галя помогала ей, как могла, а по ходу дела учила жизни:

— Ты главное, козью морду не делай. Общайся с ним, как будто ничего не произошло.

— Как это не произошло?! — возмутилась Лиля.

— А так! Может, это его сестра была!

— Конечно! А я — Папа Римский! Застегни мне сзади крючки.