|
Он жил очень долго - восемьсот лет. Иные даже утверждают, что его правление длилось целое тысячелетие. Его сподвижники, которые участвовали с ним в походе на Бронзовый Замок, давно умерли, их место заступили другие люди, которые чудовищ едва помнили, а там пришло и третье поколение, для которого подземные монстры были не более чем легендой. А Герриг жил, и мудро, справедливо правил Граэррой. На демонов он нагнал такого страху, что и через сотни лет после его смерти они не осмеливались выползти из своей огненной бездны. С течением времени вокруг Бронзового Замка вырос город - столица этой страны. Леса, когда-то непроходимые, были частью вырублены и на их месте раскинулись поля и деревни... Но теперь всё перемешалось. На землю Граэрры обрушилось страшное бедствие - нашествие людей из Рода Змеи... Видимо, гломы почуяли кровь, обильно пролившуюся у стен Бронзового Замка, почуяли людей, во множестве проникших в подземелье, и осмелились вновь появиться здесь... Всё это не к добру... - Старый Червь качал седобородой головой. - Или вправду для Граэрры наступили последние дни? Сначала Змеи, а теперь эти страшные монстры, от которых нет спасения... Если один из них осмелился выйти на охоту за людьми, то это значит, что скоро выйдут целые их полчища...
Но что же делать, владыка? - в отчаянии воскликнул Крокки. - Неужели нет способа унять гломов? Без колдовства тут не обойтись, - помолчав с минуту, молвил Червь. - Нужно посоветоваться с мудрецами, искушёнными в этом древнем искусстве... Ты прав, но сначала помоги мне выйти из подвалов. Я должен добраться до армии барона Урро. Ведь ещё не всё потеряно! Барсы разобьют Змей, а потом мы и на подземных чудовищ управу найдём! Прежде тебе нужно подкрепить свои силы, - сказал Червь. Тут только Крокки заметил, что идущие за ними люди из Рода Червя тащат какой-то мешок. По знаку владыки они опустили его на землю и отступили назад. Крокки наклонился над мешком. В нём оказались жареный бараний бок и бутыль вина. Когда граэррец насытился, в галерее показалась ещё одна процессия маленьких людей, которая несла его меч, потерянный в схватке со Змеями. Крокки вскрикнул от радости и схватил оружие. Вот теперь можно отправляться навстречу Урро! - закричал он. - Берегись, змеиное отродье! Шеллеа предостерегающе поднял руку. Что? Опять опасность? - Крокки насторожился. С той минуты, как Замок захватили Змеи, а гломы поднялись из адских бездн, опасность подстерегает отовсюду, - сурово молвил владыка. - Сила сейчас не на твоей стороне, поэтому смири свой пыл и сходи на совет к Шаушу. Его обитель здесь, в этих подземельях. Старый мудрец причастен древним знаниям. Возможно, он подскажет тебе, как действовать в твоём положении. Хорошо, идём к нему, я его выслушаю, но не могу обещать, что последую его совету, - ответил король. Ты горяч, Крокки, и действия твои зачастую безрассудны, - покачал головой Шеллеа. - Знай, что змеиную колдунью так просто не возьмёшь. В открытый бой вступать с ней бесполезно. Крокки задумался. Наверно, ты прав, владыка. Так идём же к Шаушу! Не будем терять время! Следуй за мной. С этими словами Шеллеа повернулся и, опираясь о посох, с важностью зашагал по подземному коридору. За ним нестройной колонной двинулись его люди. Крокки шёл последним, стараясь не наступить на кого-нибудь ненароком. Глава VII Обитель мудреца Скоро ему стало казаться, что медленному, утомительному путешествию по древнему лабиринту не будет конца. Черви шли и шли, сворачивая из одного коридора в другой, спускаясь и поднимаясь по каменным осклизлым лестницам, проходя горбатыми мостами, проложенными над подземными реками. Иногда их путь лежал по узким тропам, прилепившимся к краю отвесных скал. Внизу, в головокружительной пропасти, клубился туман, в котором вспыхивали багровые огни. Невыносимой жутью веяло от этих бездн. |
