Но Нил остановил девочку.

— Погоди, не надо! — попросил он. — Посмотри на Сэма!

Все оглянулись на колли. Наблюдая за Беном, Сэм подозрительно обнюхал конец доски, грациозно запрыгнул наверх и зашагал к Бену. Громоздкий бобтейл повернулся всей своей массой, и доска зашаталась.

Нил затаил дыхание, но Сэм не дрогнул. Колли тихонько подтолкнул Бена носом, и бобтейл соскочил на землю. Сэм многозначительно посмотрел на него, как бы говоря: «Это моя территория», быстро проскочил через бочку, пролетел через покрышки и змейкой проскользнул между столбиками.

— Ура! — возликовал Нил.

— Сэм не допустит, чтобы Бен делал это лучше него, — засмеялась Эмили и тут же пронзительно вскрикнула.

Прежде, чем они успели остановить Бена, бобтейл подскочил к бочке и втиснулся внутрь.

— Застрял, — констатировала Джулия и пошла выручать пса.

Бен с бочкой вокруг тела неуклюже побежал к Сэму. Стив, Нил и Джулия погнались за ним, а Сара, ослабев от смеха, не могла двинуться с места. Бен двигался медленно, но ребята так смеялись, что никак не могли его схватить. Не обращая никакого внимания на эту кутерьму, Сэм прошел всю полосу препятствий и гордо уселся, ожидая похвалы.

— Поймала! — торжествующе закричала Джулия, обхватив Бена. — Но как же его вытащить?

— Как? С трудом, — пошутил Нил, поглаживая Сэма. — Лично мне никогда не приходилось заниматься такими вещами.

— Первый случай в нашей практике, — заметила Эмили.

Они с Джулией потащили бочку в одну сторону, а мальчики за лапы потянули Бена в другую.

— Никогда, ни за что больше не пущу тебя на тренировочную площадку, — пообещал Нил Бену, когда бобтейла освободили.

— Это несправедливо, — сказала Эмили. — В конце концов, если бы не Бен, Сэм не стал бы работать.

— Ты права, — согласился Нил. — Прости, Бен. Беру свои слова назад.

Из дома вышла мать Джулии.

— Нам пора домой!

Джулия огорчилась — время прошло так быстро.

— Завтра ты можешь снова прийти, — сказала Эмили. — А в выходной — хоть на весь день.

— Я собиралась покрасить свою комнату, — сказала Джулия. — Но здесь, на Королевской улице, гораздо интереснее.

— А что если мы поможем тебе? — предложил Нил. — Мы ведь в долгу перед тобой и Беном.

— Серьезно? — обрадовалась Джулия. — Как здорово!

— Вы можете сделать это в субботу, — сказала миссис Бейкер. — Миссис Макчудорик как раз уедет в гости к племяннице, так что сможете шуметь, сколько душе угодно.

— Договорились, — сказала Эмили. — А как ты, Стив?

— На меня не рассчитывайте, в субботу у меня футбол.

Бен втиснулся в машину миссис Бейкер. Он занял все заднее сиденье.

— Спасибо, Бен, — прошептал Нил. — Большое спасибо!

Глава 6

Когда Нил и Эмили пришли к Джулии, все рабочие уже уехали.

— Дом стал как новенький! — сказала Эмили.

Миссис Бейкер улыбнулась.

— Я так рада, что ремонт закончен, — сказала она. — Больше не придется путаться в проводах и проваливаться в дыры в полу.

— Бен снова может бегать по всему дому, — сказала Джулия. — А где Сэм? — обратилась она к Нилу.