Девушек было жалко, но лишь слегка. Они сами охотно шагали в сети, которые раскинул Смагин. Он упивался тем, насколько горяч и желанен, а бедняжки заглядывали ему в рот.

– Рада, что ты это понимаешь, – кивнула Арина и отодвинула поднос с пустыми тарелками. Затем она наклонилась поближе ко мне и шепнула: – Потому что мне кажется, что тебя он добивается тоже не просто так.

По коже пополз холодок, но я отмахнулась от тревоги. Мне нечего бояться.

– Я не собираюсь поддаваться Демьяну. Он противен мне. Просто хочу понять, чего он ко мне прицепился.

– Лучше забей. Целее будешь. Помнишь, что я говорила? Держи на расстоянии вытянутой руки. Не подпускай, но и не отталкивай, иначе можешь нарваться.

– Звучит просто, но на самом деле…

Меня передернуло, когда вспомнила, как Демьян вел себя на вчерашнем шоу. Откровенно клеился ко мне, а когда пыталась выстроить границы, прорывался через них силой и осуждениями.

– Было бы круто, если бы у тебя получилось… Хм… Как бы это сказать? – Арина задумчиво потерла подбородок. Потом ее взгляд озарился понимаем, и она вскинула палец, выпалив: – Точно! Обзавестись щитом!

– Чего?..

– Хорошая метафора да? Щит, рыцари… И парень, который станет жирной точкой между тобой и Демьяном.

Я смотрела в глаза подруги, в которых плясало дьявольское пламя, и не верила своим ушам.

– Ты что… Хочешь свести меня с Равилем?

Арина загадочно улыбнулась и пожала плечами. Мы поднялись из-за стола, взяли пустые подносы и убрали их за собой.

– Будто ты сама этого не хочешь, – произнесла Арина, когда мы выходили из столовой в числе первых. Хотелось хоть немного побыть отдельно от этого шумного сборища вчерашних подростков, которые чудом еще и преподавательницу завербовали в свой вечно ржущий клуб. – Я же вижу, как у тебя глаза горят, когда о нем кто-то упоминает.

Спорить не было смысла. Арина знала меня как облупленную. Мы год прожили в одной комнате, за который видели друг друга в лучшие и худшие моменты жизни.

Разумеется, Якоревой не составило труда заметить, что Равиль мне понравился.

Однако в этом было слишком много «но».

– Он сегодня не пришел, – помрачнев, напомнила я.

– Будь моя воля, я бы тоже не пошла. Я будто на паре побывала летом, б-р-р. Вон Золотухина с чего-то решила не явиться, и я ей, честно, завидую.

Я промолчала. Секретом про Вику поделюсь с Ариной позже в номере, когда у нас точно не будет лишних ушей.

– Эй, а ну не раскисай! – Арина закинула руку мне на плечо и встряхнула. – Я уверена, что твой Рыцарь придет сегодня вечером.

– На прогулку на пароме? – воодушевилась я, припоминая планы нашей группы на вечер.

– Это мы поедем на прогулку на пароме. А он – приедет к тебе.

Я отказывалась верить, что все может быть так сладко. Но от одной мысли, что Арина права, я будто опьянела. На душе стало так приятно и тепло, а желание увидеться с Равилем кипело в крови, бурлило тысячами щекочущих пузырьков.

Как на крыльях, я вошла в автобус, который повезет нас к Рыбной деревне. Сердце трепетало, предвкушая, что на причале меня будет ждать он.

Близился закат, самое оживленное время для главных улочек города. Мы вышли из автобуса и сразу же будто оказались в новом мире. На каждом шагу – кафе на любой вкус, украшенные огоньками гирлянд; сувенирные лавочки и музыканты. У площадки, где мы высадились, играла небольшая группа. Парни в средневековых нарядах исполняли фолк и собрали вокруг благодарных зрителей. Многие снимали на видео, некоторые танцевали. Даже девушки из нашей группы в шутку закружились в подобии вальса.

Я же крутила головой в поисках беловолосой макушки.