Стивен открыл глаза, увидел Изабель — и словно получил удар в самое сердце. Она была невыразимо прекрасна: спутанные темные волосы, гладкая бледная кожа и серьезные зеленые глаза.

— Я долго спал? — поинтересовался он.

Ее взгляд смягчился, и улыбка тронула губы. Она кивнула.

— Какой же я идиот — ты совсем замерзла! — Он сжал ее в объятиях. — Смотри, ты вся покрылась мурашками.

Он растирал ей спину и плечи, пока она не засмеялась и не взмолилась о пощаде. Прижимая ее к себе, он взглянул на небо сквозь дыры в потолке, чтобы оценить, сколько времени прошло.

Она, должно быть, услышала его вздох.

— В чем дело? — спросила Изабель.

— Через час мы должны быть в аббатстве. Монахи рано ужинают. Если мы не явимся, кто-нибудь обязательно заметит наше отсутствие.

Она пожала точеными плечами.

— Ты же не хочешь стать предметом еще более греховных мыслей бедных монахов? — пожурил он ее с улыбкой. — Из-за тебя они много месяцев будут отрабатывать епитимью.

Она засмеялась над его шуткой, он поцеловал ее — и тут же его член снова затвердел. Судя по тому, как широко распахнулись ее глаза, когда он отстранился, она заметила. Ее губы изогнулись в улыбке. Добрый знак!

— Стоит тебе посмотреть на меня — и я уже тебя хочу. — Он вдохнул цветочный запах ее волос и ощутил, как снова затвердели ее соски.

Он собирался на этот раз взять ее медленно. Он не знал, когда еще им представится возможность уединиться, и хотел, чтобы она запомнила его надолго. Целуя ее, он задался вопросом: неужели король и вправду сошлет его за это в Ирландию? Значит, их следующий раз состоится на корабле…

— Ты страдаешь от морской болезни? — спросил он, покусывая мочку ее уха.

— Ммм?.. — спросила она.

Он скользнул языком ей в ухо и прижался членом к ее бедру, и она, конечно же, забыла его вопрос.

Он и сам его забыл, когда она взяла его стержень в руку. Стивен знал, как доставить женщине удовольствие, и обычно проделывал это намеренно. Но на этот раз все было иначе. С Изабель он полностью отдавался инстинктам и эмоциям, он впитывал каждый ее вздох, он хотел сделать ее тело своим, все, целиком, до последнего дюйма.

На этот раз он не нуждался в осторожности. Он вошел в нее на полную глубину, и она приветствовала его, двигалась вместе с ним. Он растягивал и растягивал удовольствие.

— Ты моя, — сказал он, двигаясь в ней. — Только моя.

Да, она была его. Отныне и навсегда.

А потом его захлестнула такая нежность, что он не смог найти слов, чтобы выразить чувства. Он вообще не мог говорить и только шептал Изабель в волосы:

— Любимая моя, любимая.

В аббатство они возвращались рука об руку, и Стивен чувствовал себя расслабленным и счастливым. Удивительно, какой привлекательной показалась ему перспектива связать жизнь с этой женщиной. Без тени сожаления он готов был отказаться от всех остальных. По правде говоря, он даже испытывал облегчение, что с этим этапом жизни покончено. Единственное, чего он хотел, — это Изабель.

Стивен обдумывал план. Чтобы получить благословение короля, надо выставить все козыри. Мудро будет взять с собой Уильяма, когда он пойдет говорить с королем. Жаль, здесь нет Кэтрин, которая могла бы сыграть на детской дружбе с Генрихом. Но Роберт непременно замолвит за него словечко.

Король, конечно же, настоит на том, чтобы спросить Изабель.