Пьяные вопли под окнами, звон битого стекла, рев сигнализации, ругань, топот и гогот могут прийтись по вкусу разве что моральному мазохисту суперизвращенного толка. Самое обидное, ничего с этим гадством не поделаешь. Ругаться бесполезно, разойдутся пуще прежнего "на зло врагам", милицию вызывать тоже без толку, если даже стражи порядка соблаговолят приехать, то часика через три-четыре, когда либо компания закончит гудеж, либо сама уснешь, как убитая, невзирая на шум. Единственный по-настоящему действенный выход, практикуемый в свободно время - присоединиться к общему веселью, - но, если поутру на занятия надо, фишка не попрет. Иногда. Озверевшая я, правда, мечтала еще об одном способе - пулемете с бесконечными патронами, но увы! Такие фантазии реализовать было никак невозможно.

    -  Мужик с гитарой? - в голосе рыжего вора проскользнули ревнивые нотки. - Чего-то не припомню.

    -  Может, ты слишком крепко спал? - предположил Кейр, и сам не слыхавший ничего подобного в силу банального отсутствия в фургоне по ряду уважительных причин. Причин, кажется, если краешек моего уха точно уловил обрывок болтовни телохранителя с Гизом, было целых три. Не знаю уж разом или по очереди.

    -  Вы слышали в ночи голос, словно бархат и шелк, и музыку, будто звучанье небесных струн, сплетенных из ветра и дождя, да магева? - отставив кружку, вскочил на ноги дядюшка Каро. Вид у крепкого мужика был словно у взволнованного первоклашки, да и его компания уставилась на меня как по команде.

    -  Пожалуй, так, - блаженно согласилась я, не чуя подвоха. - Исполнение достойно самых высоких похвал. Никогда прежде не слышала я столь восхитительной музыки.

    -  Темный Менестрель играл для тебя, - благоговейно выдохнул мужчина.

    "Темный? Негр что ли?" - мимолетно удивилась я, пока Лакс запальчиво заявил:

    -  Это ж выдумки! Темный Менестрель - сказка для наивных дурочек, грезящих о ловеласе, крадущем песней сердца!

    -  Он - покровитель нашего народа, бог ли или иное загадочное создание неизвестно, но он не выдумка, нет, - абсолютно уверенно ответил дядюшка Каро, бросил на вора весьма недовольный взгляд. - А уж что он для магевы играл сегодня, конечно, диво, не каждому из балаганщиков хоть раз в жизни доведется издалека увидеть его темную тень иль услышать перебор волшебных струн. Так ведь то, что магева Оса вчера сотворила, чудо не меньшее, чем Менестрель некогда совершал. Думаю, в благодарность за нас Темный играл для магевы. Да…

    -  Значит, это был концерт по заявкам, - умильно констатировала я. - Здорово! Я бы не отказалась каждую ночь под такую музыку засыпать! Но вряд ли у вашего покровителя найдется время баюкать меня еженощно. Жаль! Эх, вот диск с какой музыкой я б купила даже лицензионный! Если увидите его, передавайте мое восхищение, аплодисменты и просьбу выступить на бис.

    -  Коль случится увидеть, непременно передадим, магева, - пообещал дядюшка Каро, а Лакс ревниво фыркнул. В отличие от Фаля, искренне опечаленного из-за пропущенного чуда, парень, кажется, жалел о том, что не видел загадочного музыканта только потому, что не имел возможности задать ему трепку за исполнение серенад чужим девушкам.

    Поболтав еще чуток о загадочном феномене Темного Менестреля, мы занялись завтраком и упаковкой шмоток. Кейр, готовый хоть сейчас в поход, разумеется, озаботился заготовкой съестного на трапезу и про запас, припахав в помощь Гиза, а я и Лакс, в вещах которого после недельного запоя царил полный ералаш, всерьез взялись за сборы в поход. Усевшись рядом с сундуком, я откинула крышку и печально вздохнула.